Thiếu máu do thiếu vitamin B12: Triệu chứng và Rủi ro

Thiếu máu do thiếu vitamin B12 là gì?

Loại thiếu máu này có nghĩa là cơ thể bạn không có đủ tế bào hồng cầu khỏe mạnh vì bạn thiếu vitamin B12. Những tế bào này vận chuyển oxy khắp cơ thể bạn. Bạn cần sắt và vitamin—bao gồm cả B12—để sản xuất tế bào hồng cầu.

Thiếu máu do số lượng tế bào hồng cầu thấp.

Khi bạn không có đủ tế bào hồng cầu, cơ thể bạn không nhận được oxy cần thiết để hoạt động đúng cách. Thiếu máu có thể khiến bạn cảm thấy mệt mỏi, yếu ớt và khó thở.

Nguyên nhân gây thiếu máu do thiếu vitamin B12

Bạn có thể bị thiếu máu do thiếu vitamin B12 nếu bạn không nhận đủ vitamin B12 từ chế độ ăn uống, chẳng hạn như từ sữa, trứng và thịt, hoặc nếu cơ thể bạn không thể hấp thụ B12 do một vấn đề sức khỏe. Ruột của bạn hấp thụ B12 từ thực phẩm. Dưới đây là một số nguyên nhân phổ biến nhất gây thiếu vitamin B12:

Thiếu máu ác tính

Đây là nguyên nhân phổ biến nhất gây thiếu vitamin B12 trên toàn cầu và chủ yếu ảnh hưởng đến những người có tổ tiên Bắc Âu. “Ác tính” có nghĩa là “có hại” hoặc “phá hủy.” Loại thiếu máu do thiếu B12 này có thể ảnh hưởng đến nhiều hệ thống trong cơ thể và gây ra các vấn đề trong đường ruột, tim và cơ bắp. Bạn có thể mắc thiếu máu ác tính nếu:

• Bạn có một bệnh tự miễn khiến hệ miễn dịch tấn công các tế bào trong dạ dày sản xuất yếu tố nội (intrinsic factor), một protein giúp cơ thể hấp thụ B12.
• Bạn bị viêm niêm mạc dạ dày (atrophic gastritis), một tình trạng viêm niêm mạc dạ dày. Điều này làm giảm sản xuất yếu tố nội và tiết axit hydrochloric trong dạ dày, hai điều ảnh hưởng đến khả năng hấp thụ B12 của cơ thể. (Axit hydrochloric tách B12 khỏi protein mà nó liên kết trong thực phẩm; B12 tự do kết hợp với yếu tố nội để cơ thể có thể hấp thụ vitamin này).
• Bạn có tiền sử gia đình mắc bệnh (hiếm gặp).

Chế độ ăn hạn chế

Vitamin B12 chỉ có trong các sản phẩm động vật như thịt, trứng và sữa. Vì vậy, nếu bạn ăn chay hoặc chế độ ăn thuần chay mà không ăn thực phẩm từ động vật, bạn có nguy cơ thiếu B12.

Một số tình trạng sức khỏe nhất định

Nếu bạn có một bệnh về dạ dày hoặc ruột non như bệnh celiac hoặc bệnh Crohn, bạn có thể không hấp thụ đủ vitamin B12 từ thực phẩm.

Các tình trạng sức khỏe liên quan:
Các tình trạng sức khỏe như HIV, tiểu đường và rối loạn sử dụng rượu (nghiện rượu) làm tăng nguy cơ thiếu vitamin B12. Một nguyên nhân hiếm gặp là thiếu transcobalamin II, một tình trạng di truyền mà cơ thể bạn không thể vận chuyển B12 (còn được gọi là cobalamin).

Một số loại thuốc nhất định

Các loại thuốc sau có thể làm giảm mức vitamin B12 trong cơ thể bạn:

• Kháng sinh—sử dụng lâu dài có thể làm giảm mức vitamin B nói chung
• Thuốc chống co giật
• Thuốc hóa trị, đặc biệt là methotrexate
• Các loại thuốc được sử dụng để giảm axit dạ dày, như H2 blockers (Pepcid AC, Tagamet, Zantac) và inhibitors bơm proton (Nexium, Prevacid, Prilosec)
• Metformin (Glucophage)—được sử dụng cho tiểu đường
• Colchicine—được sử dụng cho bệnh gout
• Một số loại thuốc giảm cholesterol

Nguyên nhân khác

• Bạn trên 65 tuổi. Người cao tuổi có nguy cơ cao bị thiếu vitamin B12 hơn vì họ có xu hướng không có đủ axit hydrochloric trong dạ dày. Điều này có nghĩa là họ không thể hấp thụ B12 từ thực phẩm, mặc dù họ có thể từ một thực phẩm bổ sung. Họ cũng có nguy cơ cao bị viêm niêm mạc dạ dày. Khoảng 8-9% người trên 65 tuổi bị viêm niêm mạc dạ dày so với 2% của dân số chung.
• Bạn đã thực hiện phẫu thuật bypass để giảm cân, điều này loại bỏ một phần dạ dày của bạn. Điều này cũng gây mất tế bào sản xuất yếu tố nội và tiết axit hydrochloric.
• Bạn có một số loại vi khuẩn xấu trong ruột.
• Bạn bị nhiễm sán dây. Sán dây ăn vitamin B12.
• Bạn lạm dụng nitrous oxide (khí cười). Nitrous oxide ngăn cơ thể bạn hấp thụ B12.

Triệu chứng của thiếu máu do thiếu vitamin B12

Cơ thể bạn lưu trữ từ 1.000 đến 2.000 lần lượng vitamin B12 mà bạn ăn trong một ngày. Vì vậy, có thể mất từ 2-5 năm trước khi bạn thấy các dấu hiệu của thiếu vitamin B12. Một số người mắc tình trạng này không có triệu chứng, ít nhất là lúc đầu. Dưới đây là những dấu hiệu phổ biến nhất của sự thiếu hụt B12:

Triệu chứng thể chất

• Bạn cảm thấy mệt mỏi và thiếu năng lượng.
• Da bạn có màu nhợt nhạt hoặc vàng.
• Bạn cảm thấy buồn nôn, nôn mửa hoặc tiêu chảy.
• Bạn cảm thấy choáng váng.
• Bạn không có cảm giác thèm ăn.
• Bạn đã giảm cân mà không có lý do.
• Nhịp tim của bạn quá nhanh hoặc bạn bị đau ngực.
• Cơ bắp của bạn cảm thấy yếu.

Triệu chứng thần kinh (triệu chứng của các vấn đề ở não, tủy sống hoặc các dây thần kinh khác)

• Tay và chân của bạn cảm thấy tê hoặc ngứa.
• Bạn gặp vấn đề về thị giác.
• Bạn cảm thấy bối rối hoặc hay quên.
• Bạn gặp khó khăn trong việc đi lại hoặc nói chuyện như trước đây.
  Các vấn đề thần kinh do thiếu B12 có thể là vĩnh viễn.

Triệu chứng tâm lý

• Bạn thường có thay đổi tâm trạng.
• Bạn cảm thấy trầm cảm.
• Bạn cảm thấy cáu kỉnh.

Sự khác biệt giữa triệu chứng thiếu máu ác tính và thiếu máu do thiếu vitamin B12
Sự khác biệt chính giữa hai tình trạng này là thiếu máu ác tính do cơ thể bạn không thể hấp thụ B12, trong khi các loại thiếu máu do B12 khác có thể là do bạn không có đủ vitamin trong chế độ ăn uống. Nhưng triệu chứng là giống nhau cho cả hai.

Có thể mất đến 5 năm trước khi bạn bắt đầu thấy triệu chứng của thiếu máu ác tính. Thông thường, bạn sẽ có các triệu chứng thần kinh hoặc tâm lý trước khi có triệu chứng thiếu máu (số lượng tế bào hồng cầu thấp). Điều này có nghĩa là có một khả năng lớn bị chẩn đoán sai, vì nhiều tình trạng khác cũng có các triệu chứng này.

Chẩn đoán thiếu máu do thiếu vitamin B12

Bác sĩ của bạn sẽ tiến hành khám sức khỏe và có thể yêu cầu một hoặc nhiều xét nghiệm sau đây:

• Xét nghiệm công thức máu toàn bộ. Xét nghiệm này kiểm tra kích thước và số lượng tế bào hồng cầu của bạn. Nếu bạn thiếu vitamin B12, tế bào hồng cầu của bạn sẽ không có hình dạng bình thường. Chúng sẽ lớn hơn nhiều và có hình dạng khác với những tế bào hồng cầu khỏe mạnh.
• Hemoglobin là một loại protein trong tế bào hồng cầu. Mức hemoglobin của bạn nên đạt 13 g/dL (gam mỗi decilit) hoặc cao hơn đối với nam giới, và 12 g/dL hoặc cao hơn đối với phụ nữ. Nếu mức của bạn là 12 g/dL hoặc thấp hơn đối với nam giới và 11 g/dL hoặc thấp hơn đối với phụ nữ, bạn sẽ được chẩn đoán là thiếu máu.
• Mức vitamin B12. Xét nghiệm này kiểm tra xem bạn có đủ vitamin B12 trong máu hay không. Nếu mức B12 của bạn dưới 200 pg/mL (picogram mỗi mililit), bạn được coi là thiếu hụt. Mức bình thường là 400 pg/mL hoặc cao hơn.
• Kháng thể yếu tố nội sinh. Những protein này báo hiệu hệ miễn dịch của bạn tấn công yếu tố nội sinh. Nếu bạn bị thiếu máu ác tính, bạn sẽ có những kháng thể này trong máu.
• Xét nghiệm Schilling. Xét nghiệm này sử dụng một dạng B12 phóng xạ để xem cơ thể bạn có đủ yếu tố nội sinh hay không.
• Mức acid methylmalonic (MMA). Xét nghiệm này đo lượng MMA trong máu của bạn. Khi mức vitamin B12 của bạn thấp, mức MMA sẽ tăng.

Bác sĩ của bạn cũng nên ghi lại một lịch sử y tế chi tiết, hỏi bạn về các triệu chứng và liệu bạn đã từng mắc các bệnh như bệnh celiac hoặc bệnh Crohn; chế độ ăn uống của bạn như thế nào; và bạn đã từng phẫu thuật nào. Bởi vì các triệu chứng của thiếu B12 có thể giống với triệu chứng của các bệnh khác, việc chẩn đoán thiếu hụt B12 có thể khá khó khăn.

Điều trị thiếu máu do thiếu vitamin B12

Thông thường, thiếu máu do thiếu vitamin B12 dễ dàng điều trị bằng chế độ ăn uống và bổ sung vitamin. Để tăng lượng vitamin B12 trong chế độ ăn uống của bạn, hãy ăn nhiều thực phẩm chứa vitamin B12 hơn, chẳng hạn như:

• Thịt bò, gan và thịt gà
• Cá và hải sản như cá hồi, cá ngừ và ngao
• Ngũ cốc ăn sáng bổ sung
• Sữa ít béo, sữa chua và phô mai
• Trứng

Bác sĩ của bạn cũng có thể khuyên bạn nên uống bổ sung vitamin B12. Nó có dạng viên uống hoặc xịt mũi. Nếu bạn bị thiếu B12 nghiêm trọng, bạn có thể nhận được các mũi tiêm vitamin B12 liều cao. Bạn có thể cần phải bổ sung vitamin B12 suốt đời, đặc biệt nếu bạn có triệu chứng thần kinh. Bạn cũng có thể cần điều trị cho tình trạng gây ra thiếu máu của bạn. Ví dụ, bạn có thể cần kháng sinh nếu thiếu máu của bạn do vi khuẩn có hại.

Hiếm khi, bạn có thể cần truyền máu cùng với điều trị vitamin B12. Nhưng điều này chỉ xảy ra nếu bạn có nguy cơ gặp phải một số vấn đề tim nghiêm trọng hoặc tình huống khẩn cấp, chứ không chỉ vì mức hemoglobin thấp.

Rủi ro của thiếu máu do thiếu vitamin B12 không được điều trị

Tăng cường mức vitamin B12 của bạn là điều rất quan trọng. Nếu bạn để tình trạng này kéo dài quá lâu, nó có thể gây ra các vấn đề cho hệ thần kinh của bạn như:

• Vấn đề về thị lực
• Mất trí nhớ
• Cảm giác châm chích hoặc tê
• Khó nói hoặc đi lại do mất phối hợp (ataxia)
• Tổn thương cho các chi (tay, chân, cánh tay, v.v.), đặc biệt là chân

Các vấn đề khác có thể bao gồm:

• Vô sinh (điều này sẽ biến mất khi điều trị bằng B12)
• Ung thư dạ dày
• Chảy máu và nhiễm trùng
• Tổn thương cho tim, não, xương và các cơ quan khác trong cơ thể bạn

Nếu bạn đang mang thai và không nhận đủ vitamin B12, em bé của bạn có nguy cơ mắc một dị tật bẩm sinh nghiêm trọng gọi là dị tật ống thần kinh. Ống thần kinh là một kênh hẹp mà cuối cùng sẽ hình thành não và tủy sống. Nếu nó bị khuyết tật, em bé của bạn có thể không phát triển đúng cách về cột sống hoặc não.

Tốt nhất là bạn nên được điều trị tình trạng thiếu máu do thiếu B12 và tránh bất kỳ vấn đề lâu dài nào.

Cách ngăn ngừa thiếu máu do thiếu vitamin B12

Bạn có thể ngăn ngừa tình trạng thiếu hụt B12 bằng cách:

• Ăn thực phẩm từ động vật, như thịt, cá, trứng và sữa.
• Tìm các thực phẩm bổ sung vitamin B12. Đây có thể là ngũ cốc ăn sáng và bánh mì, men dinh dưỡng, hoặc sữa từ thực vật. Kiểm tra nhãn để đảm bảo có chứa B12.
• Uống bổ sung vitamin B12. B12 có thể là một phần của một loại vitamin tổng hợp hoặc là một sản phẩm riêng lẻ. Kiểm tra nhãn.
• Giảm hoặc loại bỏ rượu. Uống quá nhiều rượu có thể làm hỏng hệ tiêu hóa của bạn, khiến cơ thể khó hấp thụ B12.
• Không lạm dụng khí nitrous oxide.

Kết luận

Có thể mất nhiều năm để thấy ảnh hưởng của thiếu máu do thiếu vitamin B12. Triệu chứng phổ biến nhất là cảm thấy mệt mỏi và yếu. Bạn có thể bị chẩn đoán sai vì các triệu chứng (mệt mỏi, chóng mặt, tê ở tay và chân) cũng có thể là triệu chứng của các bệnh khác. Điều trị và phòng ngừa bao gồm việc ăn thịt, cá và các sản phẩm từ sữa hoặc thực phẩm bổ sung vitamin B12, như một số ngũ cốc ăn sáng và bánh mì. Bạn cũng có thể uống bổ sung vitamin B12. Trong những trường hợp nghiêm trọng hơn, bạn có thể cần tiêm B12.

Các câu hỏi thường gặp về thiếu máu do thiếu vitamin B12

Tại sao người ăn chay lại có nguy cơ cao hơn về thiếu vitamin B12?

Vitamin B12 chỉ có từ sản phẩm động vật. Nếu bạn là người ăn chay mà vẫn ăn các sản phẩm từ sữa, bạn có thể đủ B12 từ trứng, sữa và các sản phẩm từ sữa khác. Nếu bạn là một người ăn chay nghiêm ngặt hoặc thuần chay, bạn có nguy cơ cao hơn về thiếu hụt B12 vì thực phẩm từ thực vật không tự nhiên có vitamin B12. Nhưng bạn có thể nhận được B12 từ sữa thực vật bổ sung, ngũ cốc ăn sáng và các thực phẩm khác (kiểm tra nhãn để đảm bảo có chứa B12). Hoặc bạn có thể cần uống bổ sung vitamin B12.