Hiện chưa rõ nguyên nhân gây ra bạch cầu myeloid cấp tính (AML), nhưng các tế bào gốc myeloid sản xuất nhiều tế bào bạch cầu hơn mức cần thiết.
Các tế bào bạch cầu được sản xuất vẫn còn non, vì vậy chúng không có khả năng chống nhiễm trùng như các tế bào bạch cầu đã phát triển hoàn chỉnh.
Khi số lượng tế bào chưa trưởng thành tăng lên, số lượng tế bào hồng cầu và tiểu cầu khỏe mạnh giảm xuống, và chính sự sụt giảm này gây ra nhiều triệu chứng của bệnh bạch cầu.
Nguy cơ gia tăng
Chưa biết điều gì kích hoạt sự đột biến di truyền trong Bạch cầu myeloid cấp tính, mặc dù có nhiều yếu tố khác nhau có thể làm tăng nguy cơ phát triển bệnh.
Tiếp xúc với bức xạ
Việc tiếp xúc với mức độ bức xạ đáng kể có thể làm tăng khả năng phát triển Bạch cầu myeloid cấp tính, mặc dù điều này thường yêu cầu phải tiếp xúc với mức độ rất cao.
Tại Vương quốc Anh, hầu hết mọi người khó có khả năng tiếp xúc với mức bức xạ đủ cao để gây ra Bạch cầu myeloid cấp tính.
Tuy nhiên, một số người đã từng điều trị bức xạ trong một liệu pháp ung thư trước đó có thể có nguy cơ cao hơn mắc Bạch cầu myeloid cấp tính.
Benzene và thuốc lá
Tiếp xúc với hóa chất benzene được biết đến là một yếu tố nguy cơ đối với Bạch cầu myeloid cấp tính ở người lớn.
Benzene có trong xăng và cũng được sử dụng trong ngành công nghiệp cao su, mặc dù có các quy định nghiêm ngặt để bảo vệ mọi người khỏi tiếp xúc kéo dài.
Benzene cũng có trong khói thuốc lá, điều này có thể giải thích tại sao những người hút thuốc có nguy cơ phát triển Bạch cầu myeloid cấp tính cao hơn.
Điều trị ung thư trước đó
Việc điều trị bằng xạ trị và một số loại thuốc hóa trị cho một căn bệnh ung thư trước đó không liên quan có thể làm tăng nguy cơ phát triển Bạch cầu myeloid cấp tính nhiều năm sau đó.
Rối loạn máu
Những người mắc các rối loạn máu nhất định, chẳng hạn như loạn sản tủy, xơ tủy hoặc đa hồng cầu nguyên phát, có nguy cơ phát triển Bạch cầu myeloid cấp tính cao hơn.
Rối loạn di truyền
Những người mắc các tình trạng di truyền nhất định, bao gồm hội chứng Down và thiếu máu Fanconi, có nguy cơ phát triển bạch cầu cao hơn.
