Bệnh phong là gì?
Bệnh phong là một bệnh truyền nhiễm gây ra các vết loét trên da nghiêm trọng, gây biến dạng và tổn thương thần kinh ở cánh tay, chân và xung quanh cơ thể. Bệnh phong đã tồn tại từ thời cổ đại.
Tuy nhiên, bệnh phong không dễ lây lan. Bạn chỉ có thể mắc bệnh nếu tiếp xúc gần gũi và lặp đi lặp lại với các giọt nước bọt từ mũi và miệng của người mắc bệnh phong chưa được điều trị. Trẻ em có nguy cơ mắc bệnh phong cao hơn người lớn.
Bệnh phong vẫn còn tồn tại không?
Mặc dù bệnh phong hiếm gặp, nhưng vẫn có người mắc bệnh này. Khoảng 208,000 người trên toàn thế giới bị nhiễm bệnh phong, hầu hết ở châu Phi và châu Á, theo Tổ chức Y tế Thế giới. Khoảng 100 người được chẩn đoán ở Hoa Kỳ mỗi năm, chủ yếu ở miền Nam, California, Hawaii và một số lãnh thổ của Hoa Kỳ.
Triệu Chứng Bệnh Phong
Bệnh phong chủ yếu ảnh hưởng đến da và các dây thần kinh bên ngoài não và tủy sống, được gọi là dây thần kinh ngoại biên. Nó cũng có thể ảnh hưởng đến mắt và các mô mỏng lót bên trong mũi.
Triệu chứng chính là các vết loét trên da gây biến dạng, các khối u hoặc cục u không biến mất sau vài tuần hoặc vài tháng. Các vết loét này phẳng và có màu nhạt hơn so với da xung quanh. Các triệu chứng cũng có thể bao gồm:
- Da cứng, dày hoặc khô
- Sự phát triển trên da
- Khối u hoặc sưng trên mặt hoặc tai
Tổn thương thần kinh có thể dẫn đến:
- Mất cảm giác ở các vùng bị ảnh hưởng, có nghĩa là bạn không cảm thấy đau ở đó và có nguy cơ bị thương
- Yếu cơ
- Vấn đề về thị lực
Bạn cũng có thể bị nghẹt mũi hoặc chảy máu mũi nếu bệnh ảnh hưởng đến các màng nhầy trong mũi.
Triệu chứng bệnh phong giai đoạn tiến triển
Khi tình trạng tiến triển, các triệu chứng có thể bao gồm:
- Mất lông mày và/hoặc lông mi
- Vết loét ở lòng bàn chân không lành
- Đau, đỏ và nóng rát
- Biến dạng của mũi, tay và chân
- Mù lòa
- Ngón chân và ngón tay ngắn hơn
- Liệt ở tay và chân
Thường mất khoảng 3 đến 5 năm để các triệu chứng xuất hiện sau khi bạn tiếp xúc với vi khuẩn gây bệnh phong. Một số người không phát triển triệu chứng cho đến 20 năm sau. Thời gian giữa việc tiếp xúc với vi khuẩn và sự xuất hiện của các triệu chứng được gọi là thời gian ủ bệnh. Thời gian ủ bệnh dài của bệnh phong khiến cho các bác sĩ rất khó xác định thời điểm và nơi mà một người mắc bệnh đã bị nhiễm.
Nguyên Nhân Gây Ra Bệnh Phong
Bệnh phong được gây ra bởi một loại vi khuẩn phát triển chậm gọi là Mycobacterium leprae (M. leprae). Bệnh phong còn được gọi là bệnh Hansen, theo tên nhà khoa học đã phát hiện ra M. leprae vào năm 1873.
Bệnh phong có lây không?
Không rõ chính xác bệnh phong được truyền từ người này sang người khác như thế nào. Khi một người mắc bệnh ho hoặc hắt hơi, họ có thể phát tán các giọt chứa vi khuẩn M. leprae mà người khác hít vào. Cần có sự tiếp xúc gần gũi với một người nhiễm bệnh để truyền bệnh phong. Nó không lây lan qua tiếp xúc thông thường như bắt tay, ôm hoặc ngồi cạnh ai đó trên xe buýt hoặc tại bàn ăn.
Các bà mẹ mang thai mắc bệnh phong không thể truyền bệnh cho con của họ. Bệnh này cũng không lây qua tiếp xúc tình dục.
Các dạng bệnh phong
Bệnh phong được phân loại theo số lượng và loại vết loét trên da mà bạn có. Các triệu chứng cụ thể và điều trị phụ thuộc vào loại bệnh phong mà bạn mắc phải. Các loại bệnh phong bao gồm:
- Tuberculoid: Là dạng nhẹ, ít nghiêm trọng hơn. Những người mắc loại này chỉ có một hoặc một vài vết trên da phẳng, có màu nhạt (bệnh phong paucibacillary). Khu vực da bị ảnh hưởng có thể cảm thấy tê liệt do tổn thương thần kinh bên dưới. Bệnh phong dạng này ít lây hơn các dạng khác.
- Lepromatous: Là dạng nghiêm trọng hơn của bệnh. Nó gây ra các khối u và phát ban trên da rộng rãi (bệnh phong multibacillary), tê liệt và yếu cơ. Mũi, thận và cơ quan sinh sản nam giới cũng có thể bị ảnh hưởng. Nó lây lan nhiều hơn loại tuberculoid.
- Borderline: Những người mắc loại này có triệu chứng của cả hai dạng tuberculoid và lepromatous.
Bạn cũng có thể nghe các bác sĩ sử dụng phân loại đơn giản hơn:
- Single lesion paucibacillary (SLPB): Một tổn thương (vết loét)
- Paucibacillary (PB): Từ hai đến năm tổn thương
- Multibacillary (MB): Sáu tổn thương trở lên
Chẩn Đoán Bệnh Phong
Nếu bạn có một vết loét trên da có thể là bệnh phong, bác sĩ sẽ lấy một mẫu nhỏ từ vết loét và gửi đến phòng thí nghiệm để kiểm tra. Điều này được gọi là sinh thiết da. Bác sĩ cũng có thể thực hiện xét nghiệm bôi da. Nếu bạn mắc bệnh phong paucibacillary, sẽ không có vi khuẩn trong kết quả xét nghiệm. Nếu bạn mắc bệnh phong multibacillary, sẽ có vi khuẩn.
Bạn có thể cần thực hiện xét nghiệm lepromin để xem bạn mắc loại bệnh phong nào. Đối với xét nghiệm này, bác sĩ sẽ tiêm một lượng nhỏ vi khuẩn gây bệnh phong đã bất hoạt vào dưới da của cánh tay bạn. Họ sẽ kiểm tra chỗ bạn đã được tiêm sau 3 ngày, và sau đó 28 ngày sau, để xem bạn có phản ứng hay không. Nếu bạn có phản ứng, bạn có thể mắc bệnh phong tuberculoid hoặc bệnh phong tuberculoid biên. Những người không mắc bệnh phong hoặc mắc bệnh phong lepromatous sẽ không có phản ứng với xét nghiệm này.
Điều Trị Bệnh Phong
Điều trị phụ thuộc vào loại bệnh phong bạn mắc phải. Kháng sinh được sử dụng để điều trị nhiễm trùng. Các bác sĩ khuyến cáo điều trị lâu dài, thường kéo dài từ 6 tháng đến 1 năm. Nếu bạn mắc bệnh phong nghiêm trọng, có thể bạn sẽ cần dùng kháng sinh lâu hơn. Kháng sinh không thể điều trị các tổn thương thần kinh có thể xảy ra cùng với bệnh.
Liệu pháp đa thuốc (MDT) là phương pháp điều trị phổ biến cho bệnh phong, kết hợp nhiều loại kháng sinh. Điều này có nghĩa là bạn sẽ dùng hai loại thuốc trở lên, thường là kháng sinh:
- Bệnh phong paucibacillary: Bạn sẽ dùng hai loại kháng sinh, chẳng hạn như dapsone mỗi ngày và rifampicin một lần mỗi tháng.
- Bệnh phong multibacillary: Bạn sẽ dùng một liều kháng sinh clofazimine hàng ngày bên cạnh dapsone hàng ngày và rifampicin hàng tháng. Bạn sẽ điều trị bằng liệu pháp đa thuốc trong 1-2 năm, và sau đó bạn sẽ khỏi bệnh.
Bạn cũng có thể dùng thuốc chống viêm để kiểm soát cơn đau và tổn thương thần kinh. Điều này có thể bao gồm steroid như prednisone.
Các bác sĩ đôi khi điều trị bệnh phong bằng thalidomide, một loại thuốc mạnh có tác dụng ức chế hệ miễn dịch của bạn. Nó giúp điều trị các khối u trên da. Thalidomide cũng được biết đến là gây ra các khuyết tật bẩm sinh nghiêm trọng, đe dọa tính mạng. Không bao giờ sử dụng nó nếu bạn đang mang thai hoặc có kế hoạch mang thai.
Bệnh phong có thể chữa khỏi không?
Bệnh phong có thể được chữa khỏi. Trong 2 thập kỷ qua, 16 triệu người mắc bệnh này đã được chữa khỏi. Tổ chức Y tế Thế giới cung cấp điều trị miễn phí cho tất cả những người mắc bệnh phong.
Biến Chứng Bệnh Phong
Nếu không được điều trị, bệnh phong có thể gây tổn thương vĩnh viễn cho da, dây thần kinh, cánh tay, chân, bàn chân và mắt.
Các biến chứng của bệnh phong có thể bao gồm:
- Mù lòa hoặc glaucom
- Viêm mống mắt
- Rụng tóc
- Vô sinh
- Biến dạng khuôn mặt (bao gồm sưng vĩnh viễn, cục u và khối u)
- Rối loạn cương dương và vô sinh ở nam giới
- Suy thận
- Yếu cơ dẫn đến bàn tay giống như móng vuốt hoặc không thể co duỗi bàn chân
- Tổn thương vĩnh viễn bên trong mũi, có thể dẫn đến chảy máu mũi và nghẹt mũi mãn tính
- Tổn thương vĩnh viễn cho các dây thần kinh bên ngoài não và tủy sống, bao gồm các dây thần kinh ở cánh tay, chân và bàn chân
Tổn thương thần kinh có thể dẫn đến mất cảm giác nguy hiểm. Nếu bạn bị tổn thương thần kinh liên quan đến bệnh phong, bạn có thể không cảm thấy đau khi bị cắt, bỏng hoặc các chấn thương khác ở tay, chân hoặc bàn chân của mình.
Phòng Ngừa Bệnh Phong
Phát hiện và điều trị sớm bệnh phong là cách tốt nhất để ngăn chặn nó lây lan.
Mặc dù nguy cơ bạn mắc bệnh là thấp, bạn có thể giảm thiểu khả năng mắc bệnh bằng cách tránh tiếp xúc gần gũi với da và dịch cơ thể của những người mắc bệnh. Nếu có người trong gia đình bạn đã tiếp xúc với một người mắc bệnh phong, hãy đi khám bác sĩ ngay lập tức. Bạn sẽ cần theo dõi định kỳ ít nhất trong 5 năm.
Có phải armadillo mang bệnh phong không?
Armadillo là loài động vật có vú được tìm thấy ở miền Nam Hoa Kỳ. Một số trong số chúng mang vi khuẩn gây bệnh phong. Mặc dù có khả năng, nhưng rất khó xảy ra rằng bạn có thể mắc bệnh từ một con armadillo. Vì chúng cũng có thể mang theo các bệnh khác, nên tốt hơn hết bạn nên tránh tiếp xúc với chúng.
Những điểm cần ghi nhớ
Bệnh phong là một bệnh cổ đại, mặc dù hiếm gặp, nhưng vẫn ảnh hưởng đến con người ngày nay. Tuy nhiên, nó có thể chữa khỏi bằng kháng sinh. Nếu bạn nghĩ rằng mình có thể đã tiếp xúc với bệnh phong, hãy đến gặp bác sĩ ngay lập tức.
Câu Hỏi Thường Gặp
Bệnh phong có phải là một căn bệnh gây tử vong không?
Bạn không thể chết vì bệnh phong. Nhưng nếu không được điều trị, nó có thể gây ra các biến chứng nghiêm trọng ảnh hưởng đến sức khỏe của bạn. Bạn cũng có thể gặp phải các biến dạng thể chất có thể dẫn đến phân biệt đối xử và kỳ thị. Nhưng đó là một quan niệm sai lầm rằng căn bệnh này có thể khiến ngón chân, ngón tay hoặc các bộ phận cơ thể khác của bạn bị rụng.
Bệnh phong có dễ lây lan không?
Khoảng 95% người trên thế giới có miễn dịch tự nhiên với căn bệnh này. Và nó không dễ lây — bạn không thể mắc bệnh qua tiếp xúc thông thường với một người bị bệnh. Các chuyên gia nghĩ rằng nó lây lan qua không khí khi những người mắc bệnh ho hoặc hắt hơi. Ngay sau 1 ngày bắt đầu điều trị bệnh phong, bạn sẽ không còn khả năng lây nhiễm nữa.
