Bệnh Đậu Mùa: Triệu Chứng, Sự Lây Lan và Điều Trị

Bệnh Đậu Mùa Là Gì?

Bệnh đậu mùa là một bệnh truyền nhiễm nghiêm trọng do virus gây ra, nhưng hiện không còn tồn tại trong tự nhiên. Bệnh lây từ người sang người và những người mắc đậu mùa thường có các triệu chứng giống cúm và phát ban lan rộng khắp cơ thể.

Bệnh đậu mùa rất nguy hiểm, với khoảng 30% số người mắc tử vong. Vào những năm 1900, trước khi bệnh đậu mùa bị xóa sổ vào năm 1980, căn bệnh này đã giết chết khoảng 300-500 triệu người trên toàn thế giới. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) gọi đây là “một trong những căn bệnh tàn phá nhất từng được biết đến trong lịch sử nhân loại.”

Lịch sử của bệnh đậu mùa Các nhà sử học tin rằng bệnh đậu mùa đã tồn tại ít nhất 3.000 năm, dựa trên các dấu hiệu phát ban giống bệnh đậu mùa tìm thấy trên xác ướp Ai Cập từ các triều đại thứ 18 và 20. Sự phát triển của nền văn minh và thương mại quốc tế đã góp phần lây lan bệnh sang nhiều quốc gia và châu lục khác.

Người ta đã nhận thấy rằng những người từng mắc đậu mùa và sống sót sẽ không mắc lại bệnh. Người ta bắt đầu tin rằng cách phòng ngừa tốt nhất là tự tiếp xúc với virus bằng cách hít hoặc bôi dịch từ vết loét của bệnh đậu mùa lên da. Cuối cùng, bác sĩ người Anh Edward Jenner đã phát hiện rằng việc tiếp xúc với virus bệnh đậu bò ít nguy hiểm hơn có thể giúp bảo vệ con người khỏi bệnh đậu mùa.

Đến khoảng thế kỷ 19, vaccine phòng bệnh đậu mùa đã được cải tiến bằng cách sử dụng một loại virus gần giống với đậu mùa nhưng ít độc hơn. Tuy nhiên, căn bệnh này vẫn tiếp tục lây lan khắp thế giới và bùng phát lần cuối ở Mỹ vào năm 1949.

Vào năm 1967, WHO đã phát động một chương trình tiêm chủng rộng rãi và giám sát để xóa sổ bệnh đậu mùa trên toàn cầu. Kết quả là không còn trường hợp mắc mới kể từ năm 1977, và WHO đã tuyên bố bệnh này được xóa sổ vào năm 1980.

Hiện nay, chỉ còn một lượng nhỏ virus được lưu giữ trong điều kiện kiểm soát nghiêm ngặt tại Mỹ và Nga để phục vụ cho nghiên cứu y học.

Triệu Chứng Bệnh Đậu Mùa

Bệnh đậu mùa có tên gọi xuất phát từ triệu chứng phổ biến nhất là các mụn nước nhỏ xuất hiện trên mặt, tay và toàn bộ cơ thể, sau đó mụn nước này sẽ đầy mủ.

Các triệu chứng khác bao gồm:

• Mệt mỏi giống cúm
• Đau đầu
• Đau nhức cơ thể
• Đau lưng dữ dội
• Nôn mửa một số trường hợp
• Sốt cao
• Loét miệng và mụn nước ở họng
• Phát ban da nặng hơn
• Có thể bị mù khi mụn nước xuất hiện gần mắt

Thời kỳ ủ bệnh của đậu mùa Thông thường, các triệu chứng của đậu mùa sẽ không xuất hiện trong khoảng 10-12 ngày sau khi tiếp xúc với người nhiễm virus. Nhưng thời gian ủ bệnh có thể kéo dài từ 7 đến 17 ngày.

Virus xâm nhập vào cơ thể qua các màng nhầy trong miệng, mũi hoặc mắt. Khoảng 3-4 ngày sau, virus di chuyển đến các hạch bạch huyết và vào máu để nhân lên. Trong giai đoạn này, chưa có triệu chứng gì.

Sau khoảng 8 ngày tiếp xúc, virus bắt đầu lan đến các mạch máu nhỏ trên da và quay trở lại các màng nhầy của miệng. Lúc này, bạn có thể cảm thấy hơi khó chịu nhưng chưa xuất hiện triệu chứng rõ ràng.

Triệu chứng sớm của bệnh đậu mùa Khoảng 12 ngày sau khi tiếp xúc, triệu chứng ban đầu sẽ xuất hiện, bao gồm sốt cao, mệt mỏi nghiêm trọng, nôn mửa và đau nhức cơ thể. Sau đó khoảng 2 ngày, virus lan ra lớp da ngoài. Khi bị sốt, bạn bắt đầu trở nên dễ lây và có thể truyền bệnh cho người khác.

Sự Khác Biệt Giữa Đậu Mùa và Thủy Đậu

Bệnh đậu mùa và thủy đậu đều do virus gây ra và đều gây ra mụn nước trên da, nhưng có những điểm khác biệt rõ ràng:

• Đậu mùa do virus variola gây ra, trong khi thủy đậu do virus varicella gây ra.
• Thủy đậu thường nhẹ, trong khi đậu mùa nguy hiểm hơn, giết chết khoảng 30% số người mắc.
• Mụn nước của bệnh đậu mùa thường xuất hiện đầu tiên ở miệng, họng, mặt hoặc cẳng tay, sau đó lan rộng ra toàn cơ thể, bao gồm lòng bàn tay và bàn chân. Thủy đậu thường xuất hiện trước ở thân hoặc mặt và hiếm khi ở lòng bàn tay và bàn chân.

Nguyên Nhân Gây Bệnh Đậu Mùa

Virus variola là nguyên nhân gây ra bệnh đậu mùa, với hai dạng virus: variola major và variola minor. Variola major nguy hiểm hơn, khiến khoảng 30% người mắc tử vong. Variola minor ít nguy hiểm hơn, tỷ lệ tử vong khoảng 1%.

Hai dạng đậu mùa nguy hiểm hơn gồm đậu mùa xuất huyết và đậu mùa ác tính:

• Đậu mùa xuất huyết: Thường ảnh hưởng đến người lớn, đặc biệt là người mang thai, không phổ biến ở trẻ em. Người mắc có triệu chứng nặng hơn, bao gồm sốt, đau và chảy máu từ các mụn nước và màng nhầy, thường tử vong trong vòng một tuần do nhiễm trùng máu.
• Đậu mùa ác tính: Thường gặp ở trẻ em, với các tổn thương phẳng trên bề mặt da thay vì mụn nước nhô lên. Đa số người mắc tử vong do nhiễm trùng máu.

Đường Lây Truyền Của Bệnh Đậu Mùa

Bệnh đậu mùa lây từ người sang người, nhưng chỉ khi bạn đã xuất hiện triệu chứng sốt. Sau đó, bạn dễ lây nhất trong 7-10 ngày đầu tiên vì virus có nhiều nhất trong nước bọt. Khi các vảy mụn nước hình thành, bạn vẫn có thể lây bệnh nhưng nguy cơ thấp hơn và được coi là không lây nhiễm nữa khi các vảy cuối cùng rơi ra.

Virus xâm nhập vào cơ thể qua màng nhầy ở miệng, mũi hoặc mắt. Bạn có thể nhiễm bệnh qua:

• Hít phải virus trong tiếp xúc gần mặt đối mặt với người nhiễm bệnh, thường lây qua các giọt nước bọt khi người bệnh ho, hắt hơi hoặc nói chuyện.
• Chạm vào quần áo hoặc ga giường của người nhiễm bệnh hoặc tiếp xúc với dịch cơ thể của họ.
• Trong một số trường hợp hiếm, bệnh đã lây lan qua không khí trong không gian kín thông qua hệ thống thông gió.

Việc lây lan qua khủng bố sinh học là rất hiếm, nhưng các chính phủ trên thế giới đã dự trữ vaccine đậu mùa để phòng ngừa trong trường hợp này.

Chẩn đoán bệnh đậu mùa

Do bệnh đậu mùa không được chẩn đoán trong nhiều thập kỷ, khả năng cao là bác sĩ sẽ không nhận ra bệnh ở bệnh nhân ngay lập tức. Có thể chẩn đoán tình trạng này bằng cách xét nghiệm mẫu mô lấy từ một vết phỏng đậu mùa. Một chẩn đoán duy nhất sẽ được coi là một tình huống khẩn cấp về sức khỏe toàn cầu.

Điều trị bệnh đậu mùa

Trong trường hợp một ca bệnh xuất hiện, có hai loại thuốc kháng virus được FDA Mỹ phê duyệt để điều trị bệnh: tecovirimat (TPOXX) và brincidofovir (Tembexa). Cả hai loại thuốc này đã được chứng minh là ngăn chặn sự phát triển của virus gây ra bệnh đậu mùa.

Thuốc cidofovir đã được chứng minh là ngăn chặn sự phát triển của virus đậu mùa. Tuy nhiên, nó không được FDA phê duyệt để điều trị bệnh đậu mùa, nhưng có thể được sử dụng trong thời gian bùng phát dưới một số điều kiện nhất định, chẳng hạn như được cấp phép sử dụng khẩn cấp.

Không có loại thuốc nào trong số này đã được thử nghiệm trên những người bị bệnh đậu mùa. Tuy nhiên, tecovirimat và cidofovir đã được chứng minh là hiệu quả trên động vật mắc các bệnh tương tự như đậu mùa, và được cho là brincidofovir cũng sẽ hiệu quả.

Các biến chứng của bệnh đậu mùa

Nếu mọi người mắc bệnh đậu mùa xuất huyết hoặc ác tính, họ có nguy cơ cao hơn về tử vong. Các dạng bệnh nguy hiểm hơn này thường ảnh hưởng đến những người đang mang thai hoặc có hệ miễn dịch yếu.

Những người sống sót sau khi mắc bệnh đậu mùa có thể để lại sẹo trên mặt và cơ thể. Trong những trường hợp hiếm hoi, họ có thể bị mù. Bệnh đậu mùa cũng có thể gây vô sinh ở nam giới và những người được xác định là nam khi sinh (AMAB), và có thể dẫn đến sẩy thai hoặc thai chết lưu ở những người mang thai.

Vắc xin đậu mùa

Các nhà khoa học sử dụng virus vaccinia, là virus họ hàng với variola, để sản xuất vắc xin đậu mùa, vì nó có ít rủi ro sức khỏe hơn. Vắc xin giúp hệ miễn dịch của cơ thể tạo ra kháng thể, giúp nhận diện và bảo vệ chống lại virus variola và ngăn ngừa bệnh đậu mùa.

Việc tiêm vắc xin đậu mùa đã ngừng lại vào năm 1972 ở các quốc gia mà không còn báo cáo trường hợp nào, bao gồm cả Mỹ. Các quốc gia thành viên khác của WHO đã ngừng tiêm vắc xin đậu mùa định kỳ vào năm 1986.

Không ai biết chắc chắn vắc xin đậu mùa bảo vệ mọi người khỏi bệnh trong bao lâu. Một số chuyên gia tin rằng nó có thể kéo dài đến 5 năm và sẽ giảm dần theo thời gian. Vì nó có thể không cung cấp sự bảo vệ suốt đời, những ai được tiêm vắc xin từ nhiều năm trước khi còn nhỏ có thể có nguy cơ mắc bệnh do virus variola. Những người được biết đến là miễn dịch suốt đời chỉ là những người đã mắc bệnh đậu mùa và sống sót.

WHO và các quốc gia thành viên duy trì một kho dự trữ khẩn cấp của vắc xin đậu mùa. Hiện tại, nó rất hiếm khi được sử dụng, ngoại trừ một số ít người làm việc với virus variola, chẳng hạn như các nhà nghiên cứu trong phòng thí nghiệm.

Ai phát minh ra vắc xin đậu mùa?

Bác sĩ người Anh Edward Jenner phát triển vắc xin đậu mùa đầu tiên thành công vào năm 1796. Ông nhận thấy rằng những người làm nghề vắt sữa bò bị bệnh với bệnh bò đậu dường như miễn dịch với bệnh đậu mùa. Ông giả định rằng việc tiếp xúc với virus bò đậu có thể giúp bảo vệ chống lại bệnh đậu mùa. Ông đã thử nghiệm lý thuyết này trên con trai 9 tuổi của người làm vườn của mình, và sau đó cho cậu bé tiếp xúc với bệnh đậu mùa, nhưng cậu bé không bị bệnh.

Vắc xin đậu mùa của Jenner đã trở nên phổ biến. Vào một thời điểm nào đó trong những năm 1800, virus bò đậu trong vắc xin đã được thay thế bằng virus vaccinia.

Rủi ro của vắc xin đậu mùa

Các tác dụng phụ của vắc xin đậu mùa thường nhẹ, chẳng hạn như:

• Đau tại cánh tay đã tiêm
• Ngứa
• Sưng hạch bạch huyết
• Sốt
• Đau đầu
• Đau cơ
• Phát ban nhẹ
• Mệt mỏi

Một số tác dụng phụ có thể nguy hiểm, đặc biệt đối với những người có hệ miễn dịch yếu. Chúng có thể từ các phản ứng trên da đến một tình trạng nghiêm trọng của hệ thần kinh gọi là viêm não, có thể dẫn đến co giật, hôn mê và tử vong. Nhưng những tác dụng phụ này rất hiếm. Dựa trên dữ liệu lịch sử, trong mỗi 1 triệu người được tiêm vắc xin đậu mùa, chỉ có một đến hai người tử vong do phản ứng nghiêm trọng.

Những người có nguy cơ cao hơn về phản ứng với vắc xin bao gồm:

• Những người đang mang thai hoặc cho con bú
• Những người có rối loạn da như eczema
• Những người có hệ miễn dịch yếu do các bệnh lý như bệnh bạch cầu hoặc HIV
• Những người đang điều trị y tế, chẳng hạn như điều trị ung thư, khiến hệ miễn dịch yếu
• Những người đã có phản ứng dị ứng nghiêm trọng với vắc xin đậu mùa trước đó

Đậu mùa như một mối đe dọa sức khỏe cộng đồng

Rất khó để biết một đợt bùng phát bệnh đậu mùa sẽ gây ra mức độ đe dọa nào lớn ngày nay. Các nhà khoa học không thể chắc chắn vì:

• Số người trên thế giới có hệ miễn dịch yếu hiện cao hơn so với thời kỳ đậu mùa tồn tại.
• Các quốc gia đã sử dụng vắc xin với các mức độ khác nhau trong nỗ lực toàn cầu để xóa sổ bệnh đậu mùa.
• Không có cách nào để biết chắc chắn các loại vắc xin khác nhau bảo vệ khỏi virus trong bao lâu.

Nếu một đợt bùng phát bệnh đậu mùa xảy ra ngày nay, các biện pháp sức khỏe cộng đồng có thể bao gồm những bước sau:

• Tìm kiếm và tiêm vắc xin cho những người bị nhiễm
• Tiêm vắc xin cho nhân viên y tế và những người có nguy cơ nhiễm
• Cách ly bệnh nhân đậu mùa để ngăn ngừa sự lây lan của bệnh
• Cung cấp vắc xin cho công chúng, nếu cần, để kiểm soát đợt bùng phát

Kết luận

Bệnh đậu mùa đã được xóa sổ vào năm 1980, và không có trường hợp nào xảy ra kể từ năm 1977. Các nhà khoa học giữ một lượng nhỏ virus đậu mùa sống dưới các điều kiện kiểm soát nghiêm ngặt ở Mỹ và Nga cho mục đích nghiên cứu y tế. Trong trường hợp có một đợt bùng phát bệnh đậu mùa khác, các chính phủ trên toàn thế giới đã tích trữ thuốc và vắc xin đậu mùa để bảo vệ công chúng.

Các câu hỏi thường gặp về bệnh đậu mùa

Bệnh đậu mùa còn tồn tại không?

Bệnh đậu mùa đã bị xóa sổ trên toàn thế giới. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu giữ một lượng nhỏ virus sống trong các điều kiện kiểm soát nghiêm ngặt cho mục đích nghiên cứu.

Bệnh khỉ có phải là bệnh đậu mùa không?

Bệnh khỉ (mpox) do virus monkeypox gây ra, thuộc cùng họ virus với virus đậu mùa. Các triệu chứng của bệnh khỉ tương tự nhưng nhẹ hơn so với bệnh đậu mùa, và bệnh này không nguy hiểm bằng. Cả bệnh khỉ và bệnh đậu mùa đều không liên quan đến bệnh thủy đậu.

Tại sao bệnh đậu mùa lại gây tử vong cao?

Bệnh đậu mùa rất chết người vì không có phương pháp điều trị đáng tin cậy nào có sẵn. Và mặc dù vắc xin đầu tiên được phát triển vào năm 1796 và được chấp nhận rộng rãi, nhưng nó không được tiêm chủng rộng rãi. Bệnh đậu mùa đã giết chết từ 300 đến 500 triệu người trong thế kỷ 20. Nhờ vào nỗ lực tiêm chủng toàn cầu, bệnh này đã bị xóa sổ vào năm 1980.