Động mạch là các mạch máu mang oxy đến mọi nơi trong cơ thể bạn, từ não đến các đầu ngón chân. Động mạch khỏe mạnh có thành trong mịn màng, cho phép máu chảy qua dễ dàng. Tuy nhiên, một số người phát triển động mạch bị tắc nghẽn. Động mạch bị tắc nghẽn là kết quả của sự tích tụ một chất gọi là mảng bám trên thành trong của động mạch. Mảng bám động mạch có thể làm giảm lưu lượng máu hoặc, trong một số trường hợp, hoàn toàn chặn nó lại.
Động mạch bị tắc nghẽn làm tăng đáng kể khả năng xảy ra cơn đau tim, đột quỵ, và thậm chí là tử vong. Vì những nguy hiểm này, điều quan trọng là phải nhận thức, bất kể bạn bao nhiêu tuổi, về nguyên nhân gây ra mảng bám động mạch và các chiến lược điều trị để ngăn ngừa hậu quả nghiêm trọng.
Mảng bám động mạch được hình thành từ đâu?
Mảng bám tích tụ trên thành trong của động mạch bạn được hình thành từ nhiều chất khác nhau lưu thông trong máu. Những chất này bao gồm canxi, chất béo, cholesterol, chất thải tế bào, và fibrin, một chất tham gia vào quá trình đông máu. Để phản ứng với sự tích tụ mảng bám, các tế bào trong thành động mạch của bạn nhân lên và tiết ra thêm các chất có thể làm tình trạng động mạch bị tắc nghẽn trở nên tồi tệ hơn.
Khi các mảng bám phát triển, một tình trạng gọi là xơ vữa động mạch xảy ra. Tình trạng này khiến động mạch trở nên hẹp lại và cứng lại.
Mặc dù các chuyên gia không chắc chắn điều gì bắt đầu quá trình xơ vữa động mạch, nhưng dường như quá trình này bắt nguồn từ việc bị tổn thương lớp lót của thành động mạch. Sự tổn thương này, cho phép mảng bám được lắng đọng, có thể do:
- Cholesterol “xấu” cao và cholesterol “tốt” thấp. Mức cholesterol “xấu” cao, hay lipoprotein mật độ thấp (LDL), là một trong những yếu tố chính góp phần hình thành mảng bám động mạch. Nhưng điều đó không nói lên toàn bộ câu chuyện. Mọi người cũng có cholesterol “tốt,” hay lipoprotein mật độ cao (HDL), lưu thông trong máu. HDL được cho là giúp loại bỏ một phần cholesterol xấu từ mảng bám trong động mạch bị tắc nghẽn và vận chuyển trở lại gan, nơi nó sẽ được loại bỏ.
- Huyết áp cao. Có huyết áp cao làm tăng tốc độ tích tụ mảng bám động mạch. Nó cũng thúc đẩy sự cứng lại của động mạch bị tắc nghẽn.
- Khói thuốc lá. Khói thuốc lá dường như làm tăng tốc độ xơ vữa động mạch trong các động mạch của tim, chân, và động mạch chủ – động mạch lớn nhất trong cơ thể.
- Bệnh tiểu đường, hay mức đường huyết lưu thông cao, cũng là một thủ phạm chính. Ngay cả những người có mức đường huyết cao chưa đạt đến mức tiểu đường, như trong hội chứng chuyển hóa, cũng có nguy cơ hình thành mảng bám tăng lên.
Các yếu tố nguy cơ khác bao gồm tiền sử gia đình, căng thẳng, lối sống ít vận động và béo phì. Biết được tiền sử gia đình của bạn là rất quan trọng.
Mảng bám thường bắt đầu phát triển trong thời thơ ấu hoặc tuổi teen. Sau đó, động mạch bị tắc nghẽn phát triển ở độ tuổi trung niên hoặc muộn hơn.
Có những nguy hiểm nào từ mảng bám động mạch và động mạch bị tắc nghẽn?
Điều đó phụ thuộc vào vị trí tích tụ mảng bám động mạch. Động mạch bị tắc nghẽn ở các phần khác nhau của cơ thể có thể dẫn đến nhiều tình trạng y tế, bao gồm:
- Bệnh động mạch vành. Khi mảng bám tích tụ trong các động mạch cung cấp máu cho tim, nó dẫn đến bệnh động mạch vành, hay bệnh tim. Bệnh động mạch vành có thể gây ra đau ngực hoặc khó thở. Tình trạng này có thể dẫn đến cơn đau tim và là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong ở Hoa Kỳ.
- Bệnh động mạch carotid. Các động mạch carotid chạy lên hai bên cổ của bạn. Chúng cung cấp oxy cho não của bạn. Sự tích tụ mảng bám động mạch trong các động mạch carotid có thể dẫn đến đột quỵ.
- Bệnh động mạch ngoại vi. Nếu mảng bám tích tụ trong các mạch máu mang máu đến chân của bạn, nó có thể giảm lượng oxy được cung cấp. Lưu lượng máu giảm có thể khiến bạn cảm thấy đau, tê, hoặc nhiễm trùng nghiêm trọng ở chân và bàn chân.
Mỡ trong máu tăng lên là do hậu quả chuyển hoá chất mỡ trong máu rối loạn.
Động mạch bị tắc nghẽn có gây ra triệu chứng nào không?
Trong nhiều trường hợp, động mạch bị tắc nghẽn không gây ra triệu chứng cho đến khi xảy ra một sự kiện lớn, như cơn đau tim hoặc đột quỵ.
Trong các trường hợp khác, đặc biệt khi động mạch bị tắc nghẽn từ 70% trở lên, sự tích tụ mảng bám động mạch có thể gây ra các triệu chứng bao gồm:
- Đau ngực
- Khó thở
- Nhịp tim nhanh
- Yếu hoặc chóng mặt
- Buồn nôn
- Ra mồ hôi
Triệu chứng đầu tiên, đau ngực, còn được gọi là cơn đau thắt ngực. Nó có thể là kết quả của việc giảm lưu lượng máu đến tim. Lưu lượng máu giảm này do mảng bám trong các động mạch dẫn đến tim.
Động mạch bị tắc nghẽn trong bệnh động mạch carotid có thể gây ra các dấu hiệu cảnh báo đột quỵ được gọi là cơn thiếu máu thoáng qua (TIA). TIA có thể gây ra các triệu chứng sau:
- Cảm giác yếu hoặc tê ở một bên cơ thể
- Không thể di chuyển một cánh tay hoặc một chân
- Mất thị lực ở một hoặc cả hai bên
- Nói lắp
Động mạch bị tắc nghẽn trong bệnh động mạch ngoại vi có thể gây ra:
- Đau chân
- Đau đầu nghiêm trọng không rõ nguyên nhân
- Lành thương lâu ở chân
- Chân lạnh
- Hoại tử
Có xét nghiệm nào cho động mạch bị tắc nghẽn không?
Có. Có một số xét nghiệm cho động mạch bị tắc nghẽn. Bác sĩ của bạn sẽ xác định xét nghiệm nào cần chỉ định dựa trên triệu chứng và tiền sử y tế của bạn. Các xét nghiệm có thể bao gồm:
- Sàng lọc cholesterol
- X-quang ngực
- CT scan
- Siêu âm
- Điện tâm đồ và/hoặc bài kiểm tra căng thẳng tim
- Điện tâm đồ
- MRI hoặc PET scan
- Chụp động mạch
Động mạch bị tắc nghẽn hoặc mảng bám động mạch được điều trị như thế nào?
Có nhiều lựa chọn phòng ngừa và điều trị cho động mạch bị tắc nghẽn. Những gì bác sĩ của bạn chỉ định để giảm mảng bám động mạch và ngăn ngừa động mạch bị tắc nghẽn sẽ phụ thuộc vào mức độ nghiêm trọng của tình trạng của bạn và tiền sử y tế của bạn. Bác sĩ của bạn có thể chỉ định một hoặc nhiều biện pháp sau:
- Thay đổi lối sống. Một lối sống lành mạnh là điều cần thiết cho việc quản lý mảng bám động mạch và điều trị động mạch bị tắc nghẽn. Điều này bao gồm:
- Ăn chế độ ăn ít chất béo bão hòa và cholesterol, ít đường và carbohydrate đơn giản, và phong phú trái cây và rau quả
- Duy trì cân nặng cơ thể khỏe mạnh
- Không hút thuốc
- Tập thể dục thường xuyên
- Quản lý mức độ căng thẳng
- Giữ huyết áp và cholesterol ở mức thấp
- Duy trì mức đường huyết thấp
- Thủ thuật phẫu thuật hoặc can thiệp. Trong một số trường hợp, có thể cần phẫu thuật để điều trị động mạch bị tắc nghẽn và ngăn ngừa sự tích tụ mảng bám động mạch thêm. Các thủ thuật này có thể bao gồm:
- Đặt stent. Một ống nhỏ gọi là stent, có thể chứa thuốc, có thể được đặt vào động mạch để duy trì lưu lượng máu đủ. Một ống thông được sử dụng qua động mạch ở chân để đến tim, và một stent được đặt qua ống thông ở khu vực bị tắc nghẽn.
- Phẫu thuật bắc cầu. Trong phẫu thuật này, các động mạch từ các phần khác của cơ thể được di chuyển để bắc cầu qua động mạch bị tắc nghẽn và giúp máu giàu oxy đến được đích.
- Angioplasty bóng. Thủ tục này giúp mở các động mạch bị tắc nghẽn đã trở nên bị tắc một phần hoặc hoàn toàn bằng cách mở tắc nghẽn với một thiết bị đẩy mảng bám sang các thành bên của động mạch.
- Thuốc. Một số loại thuốc có thể giúp kiểm soát một số yếu tố góp phần vào sự tích tụ mảng bám động mạch. Những loại thuốc này bao gồm:
- Thuốc giảm cholesterol
- Thuốc giảm huyết áp
- Aspirin và các loại thuốc làm loãng máu khác, giúp giảm khả năng hình thành cục máu đông nguy hiểm.
