Xét nghiệm và kiểm tra Lịch sử bệnh lý
Vì nhiều tình trạng khác nhau có thể gây ra đau lưng, bác sĩ của bạn sẽ tiến hành một cuộc hỏi bệnh lịch sử kỹ lưỡng như một phần của quá trình khám. Một số câu hỏi có thể không có vẻ liên quan đến bạn, nhưng lại rất quan trọng để bác sĩ xác định nguồn gốc của cơn đau.
Bác sĩ sẽ bắt đầu bằng cách hỏi về khởi phát của cơn đau. (Bạn có đang nâng vật nặng và cảm thấy đau ngay lập tức không? Cơn đau có dần dần xuất hiện không?) Họ sẽ muốn biết những gì làm giảm hoặc làm tăng cơn đau. Họ cũng sẽ hỏi xem bạn đã từng gặp phải cơn đau này trước đây chưa.
Bác sĩ cũng sẽ hỏi về các bệnh gần đây và các triệu chứng của chúng như ho, sốt, khó tiểu, hoặc bệnh dạ dày. Nếu bạn là phụ nữ, bác sĩ sẽ muốn biết về việc có chảy máu âm đạo, co thắt hay dịch tiết không. Đau từ vùng chậu thường cảm nhận ở lưng.
Khám thể chất
Sau đó, bác sĩ sẽ tiến hành kiểm tra thể chất kỹ lưỡng. Họ sẽ theo dõi các dấu hiệu tổn thương thần kinh khi bạn đi trên gót, ngón chân và lòng bàn chân. Bác sĩ có thể kiểm tra phản xạ của bạn bằng búa phản xạ. Việc này thường được thực hiện ở đầu gối và sau mắt cá chân. Khi bạn nằm thẳng lưng, bạn sẽ được yêu cầu nâng từng chân một, cả khi có và không có sự hỗ trợ của bác sĩ. Điều này được thực hiện để kiểm tra thần kinh và sức mạnh cơ bắp, cũng như để đánh giá xem có căng thẳng nào lên dây thần kinh tọa không. Bác sĩ cũng có thể kiểm tra cảm giác bằng cách sử dụng kim, kẹp giấy, hoặc vật sắc nhọn để đánh giá mất cảm giác ở chân của bạn.
Tùy thuộc vào điều bác sĩ nghi ngờ, họ có thể thực hiện khám bụng, khám vùng chậu, hoặc khám trực tràng. Những xét nghiệm này nhằm tìm các bệnh có thể gây đau phản xạ lên lưng. Các dây thần kinh thấp nhất trong tủy sống phục vụ vùng cảm giác và cơ bắp của trực tràng, và tổn thương các dây thần kinh này có thể dẫn đến mất kiểm soát tiểu tiện và đại tiện. Do đó, xét nghiệm trực tràng có thể cần thiết để đảm bảo rằng bạn không có tổn thương thần kinh.
Chụp X-quang
Bác sĩ có thể sử dụng một số xét nghiệm để “nhìn vào bên trong” cơ thể bạn và có cái nhìn rõ ràng hơn về nguyên nhân gây đau. Không có xét nghiệm nào là hoàn hảo trong việc xác định sự hiện diện hoặc vắng mặt của bệnh 100% thời gian.
Nếu không có “dấu hiệu đỏ” (biểu hiện nghiêm trọng), thì không có nhiều lý do để chụp hình trong vòng 4 đến 6 tuần đầu của cơn đau lưng cấp tính. Vì khoảng 90% người bệnh sẽ cải thiện trong vòng 30 ngày sau khi cơn đau bắt đầu, hầu hết bác sĩ sẽ không yêu cầu các xét nghiệm trong lần đánh giá ban đầu về đau lưng cấp tính không phức tạp.
Chụp X-quang thông thường thường không được xem là hữu ích trong việc đánh giá đau lưng, đặc biệt là trong 30 ngày đầu tiên. Trong trường hợp không có “dấu hiệu đỏ”, việc sử dụng chúng thường bị hạn chế. Chúng có thể cần thiết nếu có chấn thương nghiêm trọng, chấn thương nhẹ ở người trên 50 tuổi, loãng xương, hoặc sử dụng steroid kéo dài.
Myelogram là một nghiên cứu X-quang trong đó chất cản quang được tiêm trực tiếp vào ống sống. Việc sử dụng myelogram đã giảm đáng kể kể từ khi có MRI và hiện nay thường được thực hiện kèm với CT scan. Ngay cả khi đó, nó chỉ được sử dụng trong các tình huống đặc biệt khi có kế hoạch phẫu thuật.
MRI là một xét nghiệm rất tinh vi và tốn kém. Xét nghiệm này không sử dụng tia X mà sử dụng từ trường mạnh để tạo ra hình ảnh. Việc sử dụng thường xuyên MRI bị hạn chế trong đau lưng cấp tính, trừ khi có tình trạng cần phẫu thuật ngay lập tức, như hội chứng đuôi ngựa hoặc khi có dấu hiệu nghi ngờ nhiễm trùng ống sống, nhiễm trùng xương, khối u, hoặc gãy xương. MRI có thể được xem xét sau 12 tuần có triệu chứng để loại trừ các vấn đề nghiêm trọng tiềm ẩn.
MRI không phải lúc nào cũng hoàn hảo. Phình đĩa đệm được ghi nhận trên nhiều MRI ở những người không có đau lưng. Những phát hiện như vậy có thể dẫn đến điều trị không cần thiết.
Xét nghiệm thần kinh
Điện cơ đồ (EMG) là một xét nghiệm bao gồm việc đặt kim rất nhỏ vào các cơ bắp. Hoạt động điện sẽ được theo dõi. Thường sử dụng trong các trường hợp đau mạn tính để dự đoán mức độ tổn thương rễ thần kinh. Xét nghiệm cũng có thể giúp bác sĩ phân biệt giữa bệnh rễ thần kinh và bệnh cơ.