Ung thư phổi là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong do ung thư ở cả nam và nữ. Nhưng điều này không phải lúc nào cũng đúng. Trước khi máy cuốn thuốc lá được sử dụng rộng rãi, ung thư phổi rất hiếm gặp. Ngày nay, thuốc lá gây ra gần 9 trên 10 trường hợp tử vong do ung thư phổi, trong khi khí radon, ô nhiễm và các yếu tố khác đóng vai trò nhỏ hơn. Các loại thuốc mới phát triển mang lại hy vọng mới cho những người vừa được chẩn đoán ung thư phổi.
Khi nào hút thuốc là nguyên nhân
Thuốc lá chứa nhiều hóa chất gây ung thư. Chúng cũng làm mất khả năng tự vệ tự nhiên của phổi. Các đường thở được lót bởi những sợi lông nhỏ gọi là lông chuyển (cilia). Để bảo vệ phổi, chúng quét sạch độc tố, vi khuẩn và virus. Khói thuốc lá ngăn chặn lông chuyển thực hiện nhiệm vụ của chúng, khiến cho các hóa chất gây ung thư tích tụ lại.
Triệu chứng
Ung thư phổi thường khởi phát âm thầm. Trong giai đoạn đầu, thường không có triệu chứng hoặc dấu hiệu cảnh báo. Khi bệnh tiến triển, bạn có thể nhận thấy:
- Cơn ho kéo dài không dứt
- Đau ngực, đặc biệt khi thở sâu
- Khó thở hoặc thở khò khè
- Ho ra đờm có máu
- Mệt mỏi
Bạn có thể được kiểm tra không?
Một loại chẩn đoán hình ảnh gọi là CT xoắn ốc (spiral CT) có thể phát hiện ung thư phổi sớm ở một số người, nhưng không rõ liệu nó có phát hiện đủ sớm để cứu sống hay không.
Khuyến cáo rằng những người hút thuốc nặng từ 55-80 tuổi nên làm CT mỗi năm. Điều tương tự cũng áp dụng cho những người đã từng hút thuốc nhiều và đã bỏ thuốc chưa đến 15 năm.
Chẩn đoán
Nếu bác sĩ nghĩ rằng bạn có thể mắc ung thư phổi – chẳng hạn như vì bạn có cơn ho kéo dài hoặc thở khò khè – bạn sẽ được thực hiện chụp X-quang ngực hoặc các xét nghiệm hình ảnh khác. Bạn cũng có thể cần phải ho để lấy đờm cho xét nghiệm đờm. Nếu một trong hai xét nghiệm này cho thấy bạn có thể bị ung thư, bạn có thể sẽ cần phải thực hiện sinh thiết.
Sinh thiết là gì?
Bác sĩ của bạn sẽ lấy một mẫu nhỏ từ khối u nghi ngờ, thường bằng kim, để xét nghiệm dưới kính hiển vi. Bằng cách nghiên cứu mẫu này, bác sĩ bệnh học có thể xác định xem khối u có phải là ung thư phổi hay không, và nếu có, thuộc loại nào.
Hai loại chính
Ung thư phổi tế bào nhỏ (small-cell lung cancer) là loại phát triển nhanh hơn, có nghĩa là nó có thể lan rộng nhanh chóng đến các bộ phận khác của cơ thể ngay từ đầu bệnh. Loại này liên quan chặt chẽ đến việc hút thuốc lá và hiếm gặp ở những người không hút thuốc. Ung thư phổi không phải tế bào nhỏ (non-small-cell lung cancer) phát triển chậm hơn và phổ biến hơn. Nó chiếm gần 85% tổng số trường hợp ung thư phổi.
Giai đoạn là gì?
Giai đoạn mô tả mức độ di căn của ung thư. Ung thư phổi tế bào nhỏ được chia thành hai giai đoạn: “Hạn chế” (Limited) có nghĩa là ung thư chỉ giới hạn ở một phổi và có thể ở các hạch bạch huyết lân cận. “Mở rộng” (Extensive) có nghĩa là ung thư đã lan sang phổi còn lại hoặc vượt ra ngoài. Ung thư phổi không phải tế bào nhỏ được phân loại từ giai đoạn I đến IV, tùy thuộc vào mức độ di căn.
Điều trị giai đoạn đầu
Khi bác sĩ phát hiện ung thư phổi không phải tế bào nhỏ trước khi nó lan ra ngoài một phổi, phẫu thuật đôi khi có thể giúp ích. Bác sĩ phẫu thuật có thể cắt bỏ phần phổi có khối u hoặc, nếu cần, cắt bỏ toàn bộ phổi. Một số người sẽ nhận được xạ trị hoặc hóa trị sau đó để tiêu diệt bất kỳ tế bào ung thư còn sót lại. Phẫu thuật thường không có lợi cho ung thư phổi tế bào nhỏ vì nó có thể đã lan rộng trước khi được chẩn đoán.
Nếu là ung thư phổi giai đoạn muộn
Khi ung thư phổi lan rộng quá xa để có thể chữa khỏi, các phương pháp điều trị vẫn có thể giúp người bệnh sống lâu hơn và có chất lượng cuộc sống tốt hơn. Xạ trị và hóa trị có thể thu nhỏ khối u và giúp kiểm soát các triệu chứng, chẳng hạn như đau xương hoặc tắc nghẽn đường thở. Hóa trị thường là phương pháp điều trị chính cho ung thư phổi tế bào nhỏ.
Các phương pháp điều trị mới
Liệu pháp nhắm mục tiêu kết hợp với hóa trị có thể hữu ích nếu các phương pháp khác không hiệu quả. Một loại liệu pháp ngăn chặn sự phát triển của các mạch máu mới cung cấp dinh dưỡng cho tế bào ung thư. Những loại khác ngăn chặn tín hiệu thúc đẩy tế bào ung thư phổi nhân lên, như được thể hiện trong hình ảnh ở đây.
Liệu pháp miễn dịch hoạt động với hệ miễn dịch của bạn để chống lại các trường hợp ung thư phổi không phải tế bào nhỏ giai đoạn muộn. Nó không hiệu quả với mọi người, nhưng khi có hiệu quả, kết quả trông rất khả quan. Bạn cũng sẽ nhận được hóa trị.
Tham gia vào nghiên cứu
Các thử nghiệm lâm sàng giúp bác sĩ khám phá các phương pháp điều trị mới đầy hứa hẹn cho ung thư phổi. Hãy hỏi bác sĩ của bạn xem có thử nghiệm nào mà bạn có thể tham gia, những điều cần cân nhắc và cách đăng ký.
Bỏ thuốc lá có lợi
Việc được chẩn đoán ung thư phổi có thể là một cú sốc. Nếu bạn hút thuốc, hoặc đã từng hút, vẫn chưa muộn để thực hiện những thay đổi tích cực cho sức khỏe. Nghiên cứu cho thấy rằng những người bỏ thuốc lá sau khi biết mình bị ung thư phổi có kết quả tốt hơn so với những người tiếp tục hút thuốc.
Khói thuốc lá thụ động
Trong khi hút thuốc là nguyên nhân hàng đầu gây ung thư phổi, đây không phải là yếu tố nguy cơ duy nhất. Hít phải khói thuốc lá thụ động tại nhà hoặc nơi làm việc cũng dường như làm tăng nguy cơ của bạn. Những người kết hôn với người hút thuốc có nguy cơ mắc ung thư phổi cao hơn từ 20% đến 30% so với những người có vợ hoặc chồng không hút thuốc.
Công việc nguy hiểm
Một số công việc làm tăng khả năng mắc ung thư phổi. Những người làm việc với urani, asen và các hóa chất khác nên cố gắng hạn chế tiếp xúc. Amiăng, từng được sử dụng rộng rãi trong cách nhiệt, là nguyên nhân đã biết gây ra ung thư phổi. Amiăng hiếm khi được sử dụng ngày nay, nhưng những người từng tiếp xúc với nó từ nhiều năm trước vẫn đang gặp nguy cơ.
Khí Radon
Khí radon, một loại khí phóng xạ tự nhiên, được tìm thấy với mức độ cao hơn mức bình thường ở một số khu vực nhất định của Hoa Kỳ. Khí này có thể tích tụ bên trong các ngôi nhà và làm tăng nguy cơ mắc ung thư phổi, đặc biệt là ở những người hút thuốc. Đây là nguyên nhân đứng thứ hai gây ra ung thư phổi. Bạn không thể ngửi hoặc nhìn thấy nó, nhưng bạn có thể sử dụng một bộ dụng cụ thử nghiệm đơn giản để phát hiện nó.
Ô Nhiễm Không Khí
Ô nhiễm không khí gây ra ít trường hợp ung thư phổi hơn so với việc hút thuốc, nhưng vẫn là điều cần tránh. Các chuyên gia nghĩ rằng ô nhiễm từ ô tô, nhà máy và nhà máy điện có thể ảnh hưởng đến phổi giống như khói thuốc lá.
Các Yếu Tố Khác Khiến Bạn Có Nguy Cơ
- Tiền sử gia đình có ung thư phổi
- Uống nước có hàm lượng arsenic cao
Ung thư phổi vẫn có thể xảy ra ở những người không có các yếu tố nguy cơ nổi bật, bao gồm cả những người chưa bao giờ hút thuốc. Các nhà nghiên cứu vẫn chưa biết lý do tại sao. Dường như nó xảy ra nhiều hơn ở phụ nữ so với nam giới. Một loại ung thư, adenocarcinoma, phổ biến hơn ở những người không hút thuốc so với những người hút thuốc.
Phòng Ngừa
Ung thư phổi là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong do ung thư ở cả nam và nữ. Nhưng nếu bạn không hút thuốc và tránh khói thuốc của người khác, điều này sẽ giảm đáng kể khả năng bạn mắc bệnh. Nếu bạn hút thuốc, hãy làm bất cứ điều gì cần thiết để bỏ thuốc. Thông thường, việc từ bỏ thói quen này cần nhiều lần cố gắng, vì vậy hãy tiếp tục cố gắng. Điều đó rất đáng giá và sẽ có lợi cho toàn bộ cơ thể của bạn.
Có Phải Là Ung Thư Phổi Không?
Trong giai đoạn đầu, ung thư phổi thường không có triệu chứng rõ ràng mà bạn có thể nhìn thấy hoặc cảm nhận được. Về sau, nó thường gây ra ho, thở khò khè và đau ngực. Nhưng còn có những tác động ít được biết đến khác có thể xuất hiện ở những nơi bạn không ngờ tới. (Tất nhiên, ung thư phổi không phải là nguyên nhân duy nhất gây ra những triệu chứng này.)
Đầu Ngón Tay Dày Hơn
Một số khối u phổi tạo ra các hóa chất giống hormone. Một trong số đó đẩy nhiều máu và dịch đến các mô trong đầu ngón tay của bạn, khiến chúng trông dày hơn hoặc lớn hơn bình thường. Da bên cạnh móng tay của bạn có thể trông bóng hơn, hoặc móng tay của bạn có thể cong nhiều hơn bình thường khi bạn nhìn chúng từ bên cạnh. Dù không phổ biến, nhưng hiện tượng dày đầu ngón tay (finger clubbing) có liên quan chặt chẽ đến ung thư phổi: Khoảng 80% người mắc hiện tượng này cũng bị bệnh.
Vấn Đề Ở Dạ Dày
Một hoặc hai trong số mười người bị ung thư phát triển mức canxi cao, một tình trạng gọi là tăng canxi huyết (hypercalcemia). Quá nhiều canxi trong máu có thể khiến bạn bị đau bụng và cảm thấy buồn nôn hoặc táo bón. Bạn có thể không muốn ăn và cảm thấy rất khát. Một chất giống hormone khác mà một số khối u tạo ra sẽ làm rối loạn chức năng thận, gây ra chuột rút và buồn nôn.
Vấn Đề Về Tâm Lý
Trong một nghiên cứu ở Đan Mạch, xác suất được chẩn đoán ung thư phổi nhỏ tế bào cao hơn ở những người đã gặp một chuyên gia sức khỏe tâm thần lần đầu trong năm qua vì các bệnh như lo âu, trầm cảm và sa sút trí tuệ. Có thể là do cách mà ung thư ảnh hưởng đến hệ miễn dịch hoặc hormone của bạn, hoặc nó có thể lan sang não. Mức canxi cao liên quan đến ung thư cũng có thể gây nhầm lẫn, suy nghĩ lộn xộn và trầm cảm.
Đau Lưng hoặc Đau Vai
Khối u Pancoast là một loại ung thư phổi phát triển ở phần trên của phổi và lan ra xương sườn, đốt sống trong cột sống, dây thần kinh và mạch máu. Vì vị trí của những khối u này, chúng hiếm khi ảnh hưởng đến hệ hô hấp. Chúng có khả năng gây đau ở xương bả vai, lưng trên và cánh tay.
Mệt Mỏi
Số lượng tế bào hồng cầu thấp, hoặc thiếu máu, là một tác động rất phổ biến của ung thư phổi. Thiếu máu có thể khiến bạn cảm thấy rất mệt mỏi vì các mô trong cơ thể bạn không nhận đủ oxy. Và nói chung, các tế bào ung thư thích “nuốt” các chất dinh dưỡng mà bạn cần để duy trì năng lượng cho một ngày. Vì vậy, khi bạn mắc bệnh, bạn có thể cảm thấy mình mệt mỏi.
Mất Cân Bằng
Ung thư phổi nhỏ tế bào có thể khiến hệ miễn dịch của bạn tấn công hệ thần kinh, điều này có thể ảnh hưởng đến cách mà các cơ của bạn hoạt động. Bạn có thể thấy khó khăn khi đứng lên từ chỗ ngồi, hoặc cảm thấy không ổn định. Bạn có thể bị chóng mặt do thiếu máu hoặc do sự tắc nghẽn ở tĩnh mạch chủ trên (superior vena cava), tĩnh mạch lớn di chuyển máu từ đầu bạn đến tim, nếu nó bị chèn ép bởi một khối u ở phổi bên phải trên.
Thay Đổi Cân Nặng
Một số người bị ung thư phổi nhỏ tế bào mắc hội chứng Cushing. Ung thư có thể khiến cơ thể bạn sản xuất một hormone gọi là ACTH, làm tăng mức cortisol. Điều này dẫn đến tình trạng giữ nước và tăng cân. (Bạn có thể bị bầm tím rất dễ dàng và cảm thấy buồn ngủ nữa.)
Ngược lại, tăng canxi huyết và SIADH, một vấn đề hormone ảnh hưởng đến thận của bạn, thường khiến bạn mất cảm giác thèm ăn, vì vậy bạn có thể bắt đầu giảm cân mà không cần cố gắng.
Vấn Đề Về Mắt
Khối u Pancoast cũng có thể ảnh hưởng đến dây thần kinh đến mắt và một phần của khuôn mặt bạn. Điều này được gọi là hội chứng Horner. Các triệu chứng bao gồm một đồng tử nhỏ ở một bên mắt của bạn với mí mắt bị rủ xuống. Bạn cũng sẽ không thể đổ mồ hôi tốt ở bên mặt đó.
Ung thư phổi nhỏ tế bào có thể khiến hệ miễn dịch của bạn chống lại hệ thần kinh, gây ra những khó khăn trong việc nhìn.
Vú Sưng Ở Nam
Hiếm khi ung thư phổi là nguyên nhân gây ra bệnh vú to ở nam giới (gynecomastia), nhưng có thể xảy ra. Ung thư phổi tế bào lớn có thể làm rối loạn cân bằng hormone của bạn và gây ra sự nhạy cảm và sưng ở mô vú nam.
Đau Đầu
Một khối u ở vị trí thích hợp có thể chèn ép tĩnh mạch chủ trên, làm hẹp nó, khiến máu khó đi qua. Máu bị tắc nghẽn có thể khiến bạn đau đầu dữ dội. Bạn thậm chí có thể ngất xỉu. Mức canxi cao thường cũng gây ra những cơn đau đầu dữ dội.
Đau đầu mới hoặc sự thay đổi trong mô hình đau đầu của bạn là lý do để bạn gặp bác sĩ.
Vấn Đề Về Tim
Cả tăng canxi huyết và thiếu máu đều có thể gây ra các triệu chứng như nhịp tim nhanh hoặc không đều. Nếu vấn đề tim của bạn do tăng canxi huyết, có khả năng là rất nghiêm trọng, và bạn có thể bị nhồi máu cơ tim hoặc hôn mê. Thiếu máu nặng cũng có thể gây đau ngực và khó thở.
Mặt, Cổ hoặc Cánh Tay Đỏ Hồng
Nếu ung thư phổi chèn ép tĩnh mạch chủ trên, bạn có thể thấy mặt, cổ hoặc cánh tay của mình sưng và có màu đỏ. Đó là do tắc nghẽn máu chảy từ não và phần trên cơ thể về tim.
Khi Nào Nên Đi Khám
Nếu bạn có bất kỳ triệu chứng nào ở trên, hãy đến bác sĩ để kiểm tra. Nếu bạn có các triệu chứng này cộng thêm khó thở hoặc ho, hãy đi khám ngay.
Nếu bạn có tiền sử hút thuốc hoặc có yếu tố nguy cơ khác và bạn thấy có sự thay đổi trong sức khỏe của mình, đừng chần chừ.
Xem thêm: Bệnh học ung thư phổi
