Bạn có thể nghĩ rằng vắc-xin là một cách để ngăn ngừa bệnh, nhưng các nhà nghiên cứu đang thử nghiệm một loại mới có thể giúp điều trị ung thư vú. Nó hoạt động bằng cách kích hoạt hệ thống miễn dịch — hàng rào bảo vệ của cơ thể bạn chống lại vi trùng — để tìm và tiêu diệt các tế bào ung thư.
Điều trị ung thư vú di căn thường liên quan đến một số sự kết hợp của hóa trị, liệu pháp hormone và thuốc nhắm mục tiêu. Miễn dịch liệu pháp, kích thích hệ thống miễn dịch của bạn chống lại ung thư, đôi khi cũng là một lựa chọn cho một số loại ung thư vú. Ở giai đoạn muộn này, ung thư không thể chữa khỏi, nhưng các phương pháp điều trị như vậy có thể làm chậm sự phát triển của nó và giúp bạn sống lâu hơn.
Hy vọng về vắc-xin là chúng có thể tạo ra hành động lâu dài của hệ thống miễn dịch để tấn công các tế bào ung thư vú, với ít tác dụng phụ hơn so với các phương pháp điều trị hiện tại như hóa trị. FDA chưa phê duyệt bất kỳ vắc-xin nào để điều trị ung thư vú. Các nhà nghiên cứu đang nghiên cứu các vắc-xin trong các thử nghiệm lâm sàng để kiểm tra tính an toàn của chúng và xem chúng hoạt động tốt như thế nào.
Vắc-xin ung thư vú hoạt động như thế nào?
Vắc-xin ung thư vú là một loại miễn dịch liệu pháp — các phương pháp điều trị giúp cơ thể bạn chống lại ung thư.
Hệ thống miễn dịch của bạn được thiết kế để tìm và tiêu diệt các tế bào ung thư và các tế bào bất thường khác một cách tự nhiên. Nhưng đôi khi, các tế bào ung thư có thể ẩn mình khỏi hệ thống miễn dịch của bạn hoặc làm cho nó hoạt động quá yếu để có thể chống lại chúng.
Vắc-xin ung thư chứa các protein, DNA hoặc các mảnh khác của tế bào ung thư. Các nhà khoa học thay đổi các chất này trong phòng thí nghiệm và sau đó đưa chúng trở lại cơ thể bạn để chúng có thể “dạy” hệ thống miễn dịch của bạn tấn công ung thư.
Các tế bào ung thư chứa các protein gọi là kháng nguyên trên bề mặt của chúng. Hầu hết các vắc-xin ung thư chứa một kháng nguyên giúp hệ thống miễn dịch của bạn nhận ra ung thư như một vật thể lạ. Khi hệ thống miễn dịch của bạn “nhìn thấy” những kháng nguyên này, nó sẽ sản xuất các protein riêng, gọi là kháng thể, để tiêu diệt các tế bào ung thư.
Nhiều vắc-xin bổ sung một chất tăng cường — một chất làm tăng hiệu quả của hệ thống miễn dịch của bạn chống lại ung thư.
Một loại vắc-xin khác sử dụng chính các tế bào miễn dịch của bạn để chống lại ung thư. Các bác sĩ lấy những tế bào này từ một mẫu máu của bạn và sau đó thay đổi chúng trong phòng thí nghiệm để chúng có thể tìm và tiêu diệt ung thư khi chúng trở lại cơ thể bạn.
Thêm một loại thuốc khác có thể giúp các vắc-xin ung thư hoạt động hiệu quả hơn. Trong tương lai, có thể các vắc-xin ung thư vú sẽ được kết hợp với thuốc ung thư vú HER2 dương tính trastuzumab (Herceptin), thuốc hóa trị, hoặc liệu pháp xạ trị.
Vắc-xin so với xạ trị và hóa trị
Vắc-xin là một cách điều trị ung thư vú nhắm mục tiêu hơn so với xạ trị và hóa trị. Chúng tập trung vào việc tiêu diệt các tế bào ung thư mà không làm hại các tế bào khỏe mạnh.
Ngược lại, hóa trị tiêu diệt các tế bào phân chia nhanh — cả tế bào ung thư và một số tế bào khỏe mạnh như tóc và tế bào miễn dịch. Đó là lý do tại sao nó gây ra các tác dụng phụ như rụng tóc, nhiễm trùng và lở loét miệng.
Làm thế nào tôi có thể nhận được vắc-xin ung thư vú?
Hiện tại chưa có vắc-xin ung thư vú nào có sẵn, nhưng một vài loại đang trong các thử nghiệm lâm sàng — các nghiên cứu kiểm tra xem liệu các phương pháp điều trị mới có hiệu quả và an toàn hay không.
Một vắc-xin gọi là NeuVax đang đi đầu trong nghiên cứu. Nó điều trị ung thư vú HER2 dương tính, một loại chứa một protein gọi là thụ thể yếu tố tăng trưởng biểu bì người 2 (HER2). Tới 30% các trường hợp ung thư vú tạo ra HER2 với lượng lớn, điều này giúp tế bào ung thư phát triển.
NeuVax chứa các mảnh nhỏ của protein HER2, cùng với một chất tăng cường. Đôi khi, các nhà nghiên cứu kết hợp NeuVax với thuốc trastuzumab để giúp nó hoạt động tốt hơn chống lại ung thư.
Trong các nghiên cứu, NeuVax đã tăng cường hoạt động của hệ thống miễn dịch chống lại ung thư vú HER2 dương tính. Chúng tôi vẫn chưa biết liệu vắc-xin có giúp những người mắc loại ung thư này sống lâu hơn hay không, nhưng các nhà nghiên cứu nhắm đến việc tìm hiểu trong các thử nghiệm lâm sàng trong tương lai.
Một loại vắc-xin ung thư vú khác lây nhiễm các tế bào ung thư bằng một loại virus đã được thay đổi để không làm bạn bị bệnh. Thay vào đó, nó kích thích hệ thống miễn dịch của bạn tấn công ung thư.
Một vài vắc-xin ung thư vú khác cũng đang trong các thử nghiệm lâm sàng. Tham gia một trong các thử nghiệm này có thể là cách cho bạn thử nghiệm một vắc-xin mới trước khi nó có sẵn cho công chúng.
Hãy hỏi bác sĩ điều trị ung thư của bạn xem liệu một thử nghiệm lâm sàng về vắc-xin ung thư vú hoặc phương pháp điều trị khác có phù hợp với bạn không.
