Ung thư âm đạo xảy ra khi các tế bào ung thư phát triển trong âm đạo của bạn.
Âm đạo của phụ nữ — ống sinh — là một kênh đi từ lỗ mở của tử cung đến bên ngoài cơ thể. Nhiều loại ung thư có thể lây lan đến âm đạo từ nơi khác, nhưng ung thư bắt đầu tại đây là rất hiếm. Có khoảng 3.000 trường hợp mới ở Mỹ mỗi năm.
Các loại ung thư âm đạo
Có một vài loại ung thư âm đạo chính:
- Carcinoma tế bào vảy. Đây là loại phổ biến nhất. Nó xảy ra khi ung thư hình thành trong các tế bào phẳng, mỏng lót âm đạo của bạn. Loại này phát triển chậm và thường giữ lại gần nơi bắt đầu, nhưng có thể di chuyển vào các nơi khác như gan, phổi hoặc xương. Phụ nữ lớn tuổi có nguy cơ cao nhất mắc phải hình thức này. Gần một nửa số ca mới ở phụ nữ từ 60 tuổi trở lên.
- Adenocarcinoma. Loại này bắt đầu từ các tế bào tuyến trong lớp lót âm đạo của bạn, các tế bào này tạo ra chất nhờn và các chất lỏng khác. Nó có khả năng lây lan đến các vùng khác, bao gồm phổi và các hạch bạch huyết (các cơ quan nhỏ lọc các chất độc hại trong cơ thể) ở vùng bẹn.
- Clear cell carcinoma. Đây là một dạng adenocarcinoma hiếm hơn. Nó thường ảnh hưởng đến những phụ nữ có mẹ đã dùng một hormone gọi là diethylstilbestrol (DES) trong những tháng đầu của thai kỳ. Giữa năm 1938 và 1971, bác sĩ thường kê đơn thuốc này để ngăn ngừa sẩy thai và các vấn đề khác.
Thậm chí hiếm hơn, ung thư âm đạo có thể hình thành trong mô liên kết hoặc tế bào cơ (sarcoma) hoặc trong các tế bào tạo ra sắc tố (melanoma).
Nguyên nhân và yếu tố nguy cơ của ung thư âm đạo
Một số trường hợp ung thư âm đạo không có nguyên nhân rõ ràng. Nhưng hầu hết liên quan đến nhiễm virus papilloma ở người, hay còn gọi là HPV. Đây là bệnh lây truyền qua đường tình dục (STD) phổ biến nhất. Nhiễm HPV thường tự khỏi, nhưng nếu kéo dài, nó có thể dẫn đến ung thư cổ tử cung và âm đạo.
Bạn cũng có thể có nguy cơ cao hơn mắc ung thư âm đạo nếu bạn:
- 60 tuổi trở lên
- Đã tiếp xúc với DES
- Uống rượu
- Có ung thư cổ tử cung hoặc các tổn thương tiền ung thư
- Có HIV
- Hút thuốc
- Có các tế bào bất thường trong âm đạo gọi là neoplasia nội biểu mô âm đạo
Triệu chứng ung thư âm đạo
Ung thư âm đạo thường không gây triệu chứng. Bác sĩ có thể phát hiện ra nó trong một lần kiểm tra định kỳ hoặc xét nghiệm Pap.
Nếu bạn có triệu chứng, chúng có thể bao gồm:
- Chảy máu bất thường từ âm đạo
- Dịch âm đạo lỏng hoặc có mùi hôi
- Đau vùng chậu
- Đau khi quan hệ tình dục
- Đau khi đi tiểu
- Đi tiểu nhiều hơn bình thường
- Táo bón
- Một khối u trong âm đạo
Nếu bạn nhận thấy bất kỳ điều nào trong số này, điều đó không có nghĩa là bạn có ung thư âm đạo. Bạn có thể chỉ có một bệnh nhiễm trùng. Nhưng điều quan trọng là bạn cần được kiểm tra.
Chẩn đoán ung thư âm đạo
Nếu một lần kiểm tra vùng chậu hoặc xét nghiệm Pap cho thấy có dấu hiệu của vấn đề, bác sĩ có thể muốn xem xét kỹ lưỡng hơn bằng cách thực hiện một cuộc soi cổ tử cung (colposcopy). Họ sẽ sử dụng một công cụ phóng đại có ánh sáng gọi là colposcope để kiểm tra âm đạo và cổ tử cung của bạn xem có điều gì bất thường không.
Họ cũng có thể lấy một ít mô để một chuyên gia có thể xem xét dưới kính hiển vi. Điều này được gọi là sinh thiết (biopsy).
Các giai đoạn của ung thư âm đạo
Sau khi bác sĩ chẩn đoán ung thư âm đạo, họ sẽ thực hiện các xét nghiệm hình ảnh và các cuộc kiểm tra khác để tìm hiểu xem liệu ung thư đã lây lan đến các bộ phận khác của cơ thể bạn hay chưa. Điều này giúp họ xác định giai đoạn của ung thư và cách điều trị. Các giai đoạn như sau:
- Giai đoạn I: Ung thư chỉ nằm trong thành âm đạo của bạn.
- Giai đoạn II: Nó đã lây lan đến các mô xung quanh âm đạo.
- Giai đoạn III: Ung thư nằm trong thành vùng chậu của bạn.
- Giai đoạn IVa: Ung thư đã đến lớp lót của bàng quang, lớp lót của trực tràng, hoặc khu vực khác trong vùng chậu của bạn.
- Giai đoạn IVb: Nó đã lây lan đến các bộ phận xa hơn trong cơ thể như phổi hoặc xương.
Điều trị ung thư âm đạo
Bạn và bác sĩ sẽ quyết định phương pháp điều trị dựa trên nhiều yếu tố, bao gồm mức độ gần gũi của ung thư với các cơ quan khác, giai đoạn của nó, liệu bạn đã nhận được điều trị xạ trị trong vùng chậu hay chưa, và liệu bạn đã từng phẫu thuật cắt tử cung hay không.
Bác sĩ của bạn có thể sẽ đề xuất một hoặc nhiều phương pháp điều trị sau:
- Phẫu thuật. Đây là phương pháp điều trị phổ biến nhất. Bác sĩ có thể sử dụng laser để cắt bỏ mô hoặc khối u. Trong một số trường hợp, họ có thể loại bỏ toàn bộ hoặc một phần âm đạo của bạn. Bạn có thể cần phải cắt tử cung để loại bỏ cổ tử cung hoặc các cơ quan khác.
- Xạ trị. Phương pháp điều trị này sử dụng tia X công suất cao hoặc các dạng bức xạ khác để tiêu diệt ung thư. Bác sĩ của bạn có thể sử dụng một máy phát tia X vào cơ thể của bạn, hoặc họ có thể đưa một chất phóng xạ vào cơ thể của bạn, trên hoặc gần khối u ung thư.
Các liệu pháp xạ trị trong vùng chậu có thể gây tổn thương cho buồng trứng của bạn. Điều này có thể khiến chúng ngừng sản xuất estrogen, dẫn đến các triệu chứng mãn kinh như bốc hỏa và khô âm đạo. Nếu bạn đã trải qua mãn kinh, bạn có thể sẽ không gặp phải những vấn đề này.
Loại liệu pháp này cũng có thể gây kích ứng mô lành. Âm đạo của bạn có thể bị sưng và nhạy cảm. Quan hệ tình dục có thể đau.
- Hóa trị (chemotherapy). Phương pháp này sử dụng thuốc để tiêu diệt hoặc ngăn chặn sự phát triển của tế bào ung thư. Bạn có thể uống thuốc hoặc tiêm vào tĩnh mạch (tiêm tĩnh mạch). Trong một số trường hợp, bác sĩ có thể cho bạn hóa trị dưới dạng lotion hoặc kem.
Bạn có thể mất ham muốn tình dục hoặc gặp các tác dụng phụ như buồn nôn, rụng tóc và thay đổi trọng lượng cơ thể. Những tác dụng này sẽ cải thiện hoặc biến mất sau khi điều trị.
Tiên lượng ung thư âm đạo
Việc phục hồi của bạn phụ thuộc vào nhiều yếu tố. Yếu tố quan trọng nhất là giai đoạn mà bác sĩ phát hiện ung thư của bạn. Ở những giai đoạn sớm nhất, các bác sĩ thường có thể chữa khỏi ung thư âm đạo.
Tỷ lệ sống 5 năm khoảng 67% đối với phụ nữ ở giai đoạn I và II. Điều này có nghĩa là 5 năm sau khi được chẩn đoán hoặc điều trị, 67% phụ nữ vẫn còn sống. Tỷ lệ này khoảng 51% cho tất cả các giai đoạn cộng lại.
Tuổi tác, sức khỏe tổng quát của bạn, liệu ung thư của bạn là mới hay đã tái phát, và liệu nó có gây ra triệu chứng hay không cũng có ảnh hưởng đến quá trình phục hồi.
Phòng ngừa ung thư âm đạo
Cách tốt nhất để bảo vệ bản thân là tránh nhiễm HPV. FDA đã phê duyệt vaccine Gardasil 9 để ngăn ngừa các bệnh liên quan đến HPV, bao gồm bảy loại HPV phổ biến nhất gây ung thư. Vaccine dành cho những người từ 9 đến 45 tuổi. Những bệnh nhân trẻ hơn cần ít mũi tiêm hơn để có được sự bảo vệ đầy đủ.
Một số thay đổi lối sống cũng có thể giúp giảm nguy cơ mắc ung thư âm đạo:
- Chờ đến tuổi thiếu niên muộn hoặc lâu hơn để quan hệ tình dục.
- Không quan hệ tình dục với nhiều hơn một đối tác.
- Không quan hệ tình dục với người có nhiều hơn một đối tác.
- Sử dụng bao cao su trong khi quan hệ tình dục.
- Thực hiện xét nghiệm Pap định kỳ.
- Nếu bạn hút thuốc, hãy ngừng lại. Nếu bạn không hút thuốc, đừng bắt đầu.
