Ung thư não là gì?
Khối u não là sự phát triển bất thường của các tế bào trong não.
Mặc dù những khối phát triển này thường được gọi là khối u não, không phải tất cả các khối u não đều là ung thư. Ung thư là thuật ngữ được dùng cho các khối u ác tính. Các khối u ác tính có thể phát triển và lan rộng một cách mạnh mẽ, vượt qua các tế bào khỏe mạnh bằng cách chiếm lĩnh không gian, máu và dinh dưỡng của chúng. Chúng cũng có thể lan rộng đến các bộ phận xa của cơ thể. Giống như tất cả các tế bào trong cơ thể, tế bào khối u cần máu và chất dinh dưỡng để tồn tại.
Các khối u không xâm lấn mô lân cận hoặc không lan tới các khu vực xa được gọi là khối u lành tính.
Nói chung, một khối u lành tính ít nghiêm trọng hơn so với một khối u ác tính. Nhưng một khối u lành tính vẫn có thể gây ra vấn đề trong não của bạn bằng cách chèn ép vào các mô lân cận.
Ung thư não nguyên phát
Não được cấu tạo từ nhiều loại tế bào khác nhau.
Một số bệnh ung thư não xảy ra khi một loại tế bào thay đổi đặc điểm bình thường của nó. Khi đã biến đổi, các tế bào phát triển và nhân lên một cách bất thường. Khi các tế bào bất thường này phát triển, chúng tạo thành một khối, hoặc khối u. Các khối u não hình thành từ những tế bào này được gọi là khối u não nguyên phát vì chúng bắt đầu trong não của bạn.
Các khối u não nguyên phát phổ biến nhất là gliomas, meningiomas, adenoma tuyến yên, schwannomas tiền đình và khối u ngoại bì nguyên thủy (medulloblastomas). Thuật ngữ glioma bao gồm glioblastomas, astrocytomas, oligodendrogliomas và ependymomas.
Hầu hết các loại này được đặt tên theo phần của não hoặc loại tế bào não từ đó chúng xuất phát.
Ung thư não di căn
Các khối u não di căn được tạo thành từ các tế bào ung thư từ một khối u ở nơi khác trong cơ thể. Các tế bào này lan đến não của bạn từ một khối u khác trong một quá trình gọi là di căn. Đây là loại khối u não phổ biến nhất.
Nguyên nhân gây ung thư não
Nguyên nhân chính xác của hầu hết các trường hợp ung thư não vẫn chưa được biết. Các yếu tố di truyền, nhiều độc tố môi trường khác nhau, bức xạ lên đầu, HIV và việc hút thuốc lá đều đã được liên kết với các loại ung thư não. Trong hầu hết các trường hợp, không thể chỉ ra nguyên nhân rõ ràng.
Chẩn đoán ung thư não
Bác sĩ của bạn sẽ bắt đầu bằng cách đặt câu hỏi và thực hiện một cuộc kiểm tra thể chất để xem liệu bạn có gặp vấn đề gì với não hoặc thân não hay không.
Họ có thể thực hiện một xét nghiệm CT (chụp cắt lớp) cho não của bạn. Xét nghiệm này giống như X-quang nhưng cho thấy nhiều chi tiết hơn trong ba chiều. Thông thường, bác sĩ sẽ tiêm một loại thuốc nhuộm vào dòng máu của bạn để làm nổi bật các vấn đề trong ảnh chụp.
Nếu bác sĩ nghi ngờ bạn có khối u, họ sẽ tiến hành chụp MRI (chụp cộng hưởng từ). Bạn cũng có thể được thực hiện một số xét nghiệm lab định kỳ để kiểm tra các vấn đề y tế khác. Những xét nghiệm này bao gồm phân tích máu, điện giải và các xét nghiệm chức năng gan. Nếu trạng thái tinh thần của bạn gặp vấn đề, họ có thể thực hiện xét nghiệm máu hoặc nước tiểu để đảm bảo rằng thuốc không phải là nguyên nhân gây ra vấn đề.
Nếu các xét nghiệm cho thấy bạn bị ung thư não, bác sĩ sẽ giới thiệu bạn đến một chuyên gia ung thư được gọi là bác sĩ ung thư (oncologist). Nếu có một người ở khu vực của bạn, bạn nên gặp một chuyên gia về khối u não được gọi là bác sĩ thần kinh ung thư (neuro-oncologist).
Bước tiếp theo là xác nhận rằng bạn có ung thư. Các bác sĩ thường làm điều này bằng cách lấy mẫu và xét nghiệm một mẫu của khối u. Đây được gọi là sinh thiết (biopsy):
- Họ sẽ xác định vị trí chính xác của khối u bằng cách chụp CT hoặc MRI.
- Hầu hết thời gian, bác sĩ sẽ phải mở hộp sọ của bạn để tiếp cận khối u. Họ sẽ cố gắng loại bỏ toàn bộ khối u nếu có thể. Họ sẽ lấy một mẫu từ khối u để làm sinh thiết.
- Nếu họ không thể lấy toàn bộ khối u, họ sẽ lấy một mảnh nhỏ.
- Nếu họ có thể tiếp cận khối u mà không cần phẫu thuật, họ sẽ tạo một lỗ nhỏ trên hộp sọ của bạn và dẫn một cây kim qua lỗ để đến khối u. Họ sẽ thu thập mẫu sinh thiết bằng kim. Kỹ thuật này được gọi là định vị không phẫu thuật (stereotaxis) hoặc sinh thiết định vị (stereotactic biopsy).
- Một bác sĩ được gọi là bác sĩ bệnh lý (pathologist) sẽ kiểm tra mẫu sinh thiết dưới kính hiển vi. Họ chuyên về chẩn đoán bệnh bằng cách nhìn vào tế bào và mô.
Xét nghiệm ung thư não
Hình ảnh MRI ung thư não: Mặt cắt bên của não của một cô gái trẻ. Mũi tên trắng chỉ ra một khối u não ảnh hưởng đến thân não.
Hình ảnh MRI ung thư não: Mặt cắt ngang (hình ảnh chụp từ trên đỉnh đầu xuống) của một khối u não ở một cô gái trẻ. Mũi tên trắng chỉ ra khối u.
Mặc dù ung thư não có thể hạn chế nơi, khi nào và cách thức bạn đi du lịch, việc đi ra ngoài có thể có lợi cho bạn. Một chuyến đi – cho dù là công tác, giải trí hay tham gia thử nghiệm lâm sàng – có thể giúp bạn biết rằng bạn vẫn có thể làm những điều bạn muốn làm.
Nhưng trước khi bạn đặt chuyến đi, bạn sẽ muốn kiểm tra những điều này.
- Lái xe: Bác sĩ sẽ cho bạn biết nếu điều đó là ổn dựa trên vị trí của ung thư và các triệu chứng như gặp khó khăn trong thị giác hoặc co giật.
- Bay: Bạn nên có thể bay khoảng 3 tháng sau khi hoàn thành điều trị ung thư não. Nhưng hãy kiểm tra với bác sĩ trước. Những thay đổi áp suất có thể gây ra đau đầu hoặc sưng não.
- Điều trị: Nếu chuyến đi có thể làm bạn lỡ một cuộc điều trị ung thư, hãy nói chuyện với bác sĩ về việc lên lịch lại. Và hãy nhận một lá thư từ bác sĩ giải thích tình trạng và các phương pháp điều trị của bạn, đặc biệt nếu bạn có một cổng (port) hoặc cấy ghép y tế và dự định đi qua an ninh sân bay. Nếu bạn đang đi đến một nơi mà tiếng Anh không phổ biến, hãy sao chép lá thư bằng ngôn ngữ đó. Bạn cũng nên đeo một vòng tay cảnh báo y tế đặc biệt nếu bạn có thể gặp co giật.
- Sắp xếp chăm sóc y tế trước: Lập danh sách các nguồn lực trong khu vực bạn sẽ đến. Bao gồm một bác sĩ, một bệnh viện điều trị ung thư não và một trung tâm cấp cứu. Nếu bạn cần làm xét nghiệm trong thời gian đi, bác sĩ có thể giúp bạn tìm nơi và thời gian thực hiện xét nghiệm này.
Trong chuyến đi của bạn
Để giữ sức khỏe và giảm mức độ căng thẳng khi bạn đi du lịch:
- Giữ thuốc của bạn bên mình: Hành lý ký gửi có thể bị mất. Đóng gói thuốc kê đơn trong túi xách tay của bạn khi bay. Giữ chúng trong bao bì gốc, cho biết rõ chúng là gì. Bạn cũng nên mang thêm một ít đề phòng trường hợp chuyến trở về của bạn bị trì hoãn.
- Tránh vi trùng: Rửa tay thường xuyên hoặc sử dụng nước rửa tay.
- Bảo vệ làn da của bạn: Sử dụng kem chống nắng. Nhiều phương pháp điều trị ung thư có thể làm cho bạn dễ bị cháy nắng hơn.
- Duy trì năng lượng: Uống nhiều nước trong suốt cả ngày và mang theo đồ ăn nhẹ. Ăn các bữa nhỏ thường xuyên cũng sẽ giúp ích.
- Điều chỉnh nhịp độ của bạn: Du lịch có thể mệt mỏi cho bất kỳ ai. Ở một sân bay lớn hoặc ga tàu, việc yêu cầu giúp đỡ để đến cổng hoặc một chiếc xe lăn là hoàn toàn bình thường. Tại điểm đến của bạn, hãy xem xét điều gì là thực tế cho bạn trong một ngày, nghỉ ngơi khi cần và thưởng thức chuyến đi của bạn.
