Hiểu biết về Viêm não: Những điều cơ bản

Viêm não là gì?

Viêm não là tình trạng viêm mô não của bạn. Nó có thể rất nghiêm trọng và có thể gây ra những thay đổi về tính cách, co giật, yếu cơ và các triệu chứng khác, tùy thuộc vào phần nào của não bị ảnh hưởng.

Viêm não là tình trạng viêm trong não của bạn. Hầu hết các trường hợp đều do nhiễm virus, chẳng hạn như virus herpes simplex.

Viêm não là tình trạng hiếm gặp, ảnh hưởng khoảng 10-15 người trong số 100.000 mỗi năm ở Mỹ. Trẻ nhỏ, người cao tuổi và những người có hệ miễn dịch yếu là nhóm dễ bị tổn thương nhất.

Nguyên nhân thường là do nhiễm virus, vi khuẩn, nấm hoặc ký sinh trùng, mặc dù nó cũng có thể do một tình trạng tự miễn hoặc một số loại thuốc gây ra.

Hầu hết mọi người bị viêm não nhẹ sẽ hồi phục hoàn toàn. Phương pháp điều trị và khả năng hồi phục của bạn phụ thuộc vào nguyên nhân và mức độ nghiêm trọng của tình trạng viêm.

Trong viêm não cấp tính, nhiễm trùng ảnh hưởng trực tiếp đến tế bào não của bạn. Trong viêm não do nhiễm trùng phụ, não và tủy sống của bạn trở nên viêm trong vòng 1-2 tuần sau khi mắc nhiễm trùng (thường là do virus hoặc vi khuẩn).

Viêm não so với viêm màng não

Viêm não và viêm màng não đều là những bệnh gây ra tình trạng viêm trong não của bạn. Tuy nhiên, trong khi viêm não là tình trạng viêm mô não, thì viêm màng não là tình trạng viêm các màng bao phủ não và tủy sống (gọi là màng não). Giống như viêm não, viêm màng não thường do nhiễm virus hoặc vi khuẩn gây ra, nhưng cũng có thể do nhiễm nấm hoặc ký sinh trùng, chấn thương, một số loại thuốc và một số loại ung thư.

Viêm não có lây không?

Sự sưng tấy trong não của bạn không lây nhiễm, nhưng nguyên nhân gây ra có thể lây nhiễm. Ví dụ, viêm não do virus có thể do virus herpes simplex (HSV) mà có thể lây từ người sang người. Các bệnh trẻ em như sởi, quai bị và sởi Đức (Rubella) từng là nguyên nhân phổ biến gây viêm não do virus ở trẻ em, nhưng những nguyên nhân này hiện nay đã hiếm hơn vì hầu hết mọi người đã được tiêm phòng trước khi bắt đầu đi học.

Nguyên nhân của viêm não

Nhiễm virus với bất kỳ nhóm virus nào dưới đây là nguyên nhân phổ biến nhất gây viêm não. Bao gồm:

• Virus herpes, bao gồm HSV (đặc biệt là HSV-1), virus varicella (gây bệnh thủy đậu), cytomegalovirus và virus Epstein-Barr.
• Virus được truyền qua côn trùng đốt, chẳng hạn như virus West Nile, virus Dengue và virus viêm não ngựa miền Đông.
• Virus gây ra các bệnh trẻ em, chẳng hạn như sởi, quai bị và Rubella.

Ít phổ biến hơn, viêm não có thể do:

• Nhiễm HIV hoặc virus gây bệnh dại.
• Nhiễm trùng vi khuẩn và các nhiễm trùng khác, chẳng hạn như giang mai hoặc toxoplasmosis (nhiễm trùng do ký sinh trùng từ phân mèo bị nhiễm).
• Tình trạng tự miễn.
• Một số loại ung thư.
• Một số loại thuốc.

Đôi khi, bác sĩ của bạn có thể không xác định được nguyên nhân gây ra viêm não.

Các loại viêm não

Viêm não nhiễm trùng

Nó thường do nhiễm virus gây ra nhưng cũng có thể do vi khuẩn, nấm và ký sinh trùng gây ra.

Vì thường do nhiễm virus, nó phổ biến hơn ở những người tiếp xúc với côn trùng có thể truyền bệnh, chẳng hạn như những người dành nhiều thời gian ở ngoài trời, đặc biệt là gần nguồn nước đứng.

Viêm não nhiễm trùng có thể phát triển nhanh chóng và các triệu chứng có thể nghiêm trọng.

Viêm não tự miễn

Nó thường do các protein mà cơ thể bạn sản xuất trong não của bạn. Các protein này gây ra tình trạng viêm trong não của bạn. Các bác sĩ vẫn chưa biết chắc chắn lý do tại sao một số người phát triển các protein này, trong khi những người khác thì không.

Viêm não tự miễn thường phát triển chậm hơn viêm não nhiễm trùng và có thể gây ra nhiều triệu chứng thần kinh hơn, chẳng hạn như nhầm lẫn, vấn đề về trí nhớ và co giật. Nó cũng hiếm hơn viêm não nhiễm trùng.

Một số tình trạng liên quan đến viêm não tự miễn bao gồm:

• Viêm não lan tỏa cấp tính (ADEM)
• Viêm não do kháng thể anti-NMDA
• Bệnh Hashimoto’s
• Viêm não kháng thể LGI1/CASPR2
• Viêm não hạch
• Viêm não Rasmussen

Cả viêm não nhiễm trùng và viêm não tự miễn đều có thể gây ra triệu chứng nghiêm trọng, đe dọa tính mạng. Nếu bạn hoặc ai đó có triệu chứng thần kinh, chẳng hạn như cáu gắt, co giật hoặc buồn ngủ cực độ, hãy gọi 115 hoặc đến phòng cấp cứu ngay lập tức.

Triệu chứng viêm não

Triệu chứng của bạn phụ thuộc vào loại viêm não mà bạn mắc phải. Những người mắc viêm não nhiễm trùng có thể có triệu chứng của một nhiễm trùng trước khi họ bị viêm não.

Các dấu hiệu của viêm não có thể bao gồm:

• Mệt mỏi hoặc mất năng lượng
• Sốt, đặc biệt là sốt cao
• Đau đầu có thể rất nghiêm trọng
• Nhạy cảm với ánh sáng và âm thanh
• Cứng cổ nhẹ đến vừa
• Buồn ngủ hoặc mất ý thức
• Cáu gắt, lo âu và thay đổi hành vi hoặc tính cách
• Ảo giác

Các dấu hiệu của viêm não nghiêm trọng có thể bao gồm:

• Yếu hoặc khó di chuyển một số bộ phận của cơ thể
• Nhìn đôi
• Nhầm lẫn, khó nói hoặc khó hiểu khi ai đó nói với bạn
• Hôn mê
• Co giật
• Vùng mềm nhô lên (fontanel) ở trẻ sơ sinh

Hãy đến phòng cấp cứu hoặc gọi 115 ngay lập tức nếu bạn hoặc ai đó có bất kỳ dấu hiệu nào của viêm não nghiêm trọng.

Chẩn đoán viêm não

Bác sĩ của bạn sẽ hỏi về các triệu chứng của bạn, bao gồm cả thời gian bạn đã mắc phải chúng. Vì những người bị viêm não có thể bị mất phương hướng, gia đình và bạn bè là rất quan trọng để có được một lịch sử tốt. Điều quan trọng là phải biết nếu bạn đã tiếp xúc với muỗi hoặc bọ ve, động vật nhiễm bệnh hoặc người bị bệnh.

Bác sĩ của bạn cũng sẽ thực hiện một cuộc kiểm tra thể chất và có thể yêu cầu một số xét nghiệm.

Các xét nghiệm viêm não

Một số xét nghiệm mà bác sĩ của bạn có thể sử dụng bao gồm:

• Xét nghiệm máu, bao gồm đếm tế bào máu toàn phần và bảng chuyển hóa toàn diện.
• Xét nghiệm nuôi cấy nước tiểu, phân hoặc đờm để xem liệu bạn có nhiễm trùng và loại nào bạn có.
• Xét nghiệm hình ảnh, chẳng hạn như CT scan, MRI, và điện não đồ từ tính (MEG) để xem nơi nào trong não bạn đang gặp co giật.
• Điện não đồ (EEG) để tìm kiếm co giật hoặc hoạt động điện cụ thể trong não của bạn.
• Chọc dò tủy sống (chọc dò thắt lưng) để lấy dịch não tủy nhằm tìm kiếm nhiễm trùng trong não hoặc tủy sống của bạn.
• Kiểm tra thần kinh, là một loạt các xét nghiệm cho thấy hệ thống thần kinh của bạn hoạt động tốt như thế nào.
• Theo dõi áp lực nội sọ (ICP) để đo áp lực bên trong hộp sọ của bạn.
• Hiếm khi, sinh thiết mô não để quan sát dưới kính hiển vi.

Các yếu tố rủi ro của viêm não

Một số yếu tố rủi ro có thể làm tăng khả năng mắc viêm não của bạn. Bao gồm:

• Độ tuổi. Trẻ nhỏ và người cao tuổi có nguy cơ cao hơn mắc viêm não do virus. Một số loại viêm não tự miễn phổ biến hơn ở trẻ em và người lớn trẻ tuổi.
• Có hệ miễn dịch yếu. Điều này có thể là do bạn có HIV, sử dụng thuốc điều trị ung thư, hoặc có một tình trạng như tiểu đường.
• Có tình trạng tự miễn.
• Hút thuốc.
• Sống ở những khu vực mà virus truyền qua muỗi hoặc bọ ve lây lan dễ dàng, đặc biệt là trong các tháng mùa hè.

Điều trị viêm não

Vì các biến chứng từ viêm não có thể rất nghiêm trọng, bạn có thể cần phải đến bệnh viện. Bạn thường sẽ cần được theo dõi huyết áp, nhịp tim và hô hấp. Bạn cũng thường sẽ cần liệu pháp dịch IV để giúp ngăn não của bạn sưng thêm.

Ngoài ra, phương pháp điều trị của bạn sẽ phụ thuộc vào độ tuổi, tình trạng và nguyên nhân của bệnh.

Một số phương pháp điều trị phổ biến bao gồm:

• Corticosteroid giúp giảm sưng trong não của bạn.
• Thuốc kháng virus, chẳng hạn như acyclovir (Zovirax), Foscarnet (Foscavir) hoặc Ganciclovir (Cytovene) cho những người bị viêm não do virus.
• Kháng sinh cho những người bị viêm não do vi khuẩn.
• Liệu pháp chống co giật cho những người có co giật.
• Globulin miễn dịch và huyết tương để điều trị cho những người bị viêm não tự miễn.
• Thuốc không kê đơn, chẳng hạn như acetaminophen, giúp kiểm soát sốt và đau đầu.

Chăm sóc hỗ trợ

Chăm sóc hỗ trợ là loại hình chăm sóc dành cho những bệnh nhân đang mắc bệnh nghiêm trọng. Mục tiêu là tập trung điều trị vào những điều quan trọng nhất đối với bạn. Điều này có thể bao gồm việc giảm nhẹ triệu chứng và xem xét cách các phương pháp điều trị khác sẽ ảnh hưởng đến cảm giác của bạn. Thông thường, bạn sẽ nhận được chăm sóc hỗ trợ cùng với các phương pháp điều trị cụ thể cho tình trạng của mình.

Ví dụ về chăm sóc hỗ trợ có thể bao gồm:

• Sử dụng máy thở hoặc các thiết bị hỗ trợ hô hấp khác, chẳng hạn như mặt nạ oxy.
• Dịch truyền tĩnh mạch để giữ cho bạn đủ nước.
• Thuốc để giảm đau, viêm, nhiễm trùng, co giật và các vấn đề khác.

Điều trị sau viêm não

Sau khi bạn được điều trị viêm não và tình trạng viêm đã biến mất, bạn có thể vẫn cần một số phương pháp điều trị và hỗ trợ để tiếp tục quá trình hồi phục. Một số người cần sự giúp đỡ như:

• Vật lý trị liệu để giúp phục hồi sức mạnh cơ bắp để đứng, đi hoặc thực hiện các công việc thường ngày.
• Liệu pháp nghề nghiệp (OT), thường làm việc song song với vật lý trị liệu. OT giúp bạn phát triển các kỹ năng hàng ngày và có thể cung cấp cho bạn ý tưởng về các thích nghi, chẳng hạn như dụng cụ đặc biệt, nếu bạn cần hỗ trợ trong một số hoạt động hàng ngày của mình.
• Liệu pháp ngôn ngữ, giúp bạn khôi phục hoặc tinh chỉnh khả năng nói hoặc giao tiếp rõ ràng.
• Phục hồi não hoặc đào tạo lại, giúp bạn cải thiện trí nhớ và khả năng nhận thức.
• Tâm lý trị liệu, giúp bạn học cách đối phó với những thay đổi trong cuộc sống và quản lý tâm trạng và hành vi của mình.

Các biến chứng của viêm não

Sau khi bạn hồi phục từ tình trạng sưng ở não do viêm não, bạn có thể gặp phải tổn thương lâu dài trong não cần được chăm sóc y tế liên tục. Ví dụ, một số người có thể gặp phải các vấn đề lâu dài, chẳng hạn như:

• Mất trí nhớ (amnesia).
• Thay đổi về tính cách và hành vi.
• Các vấn đề cảm xúc và tâm lý, chẳng hạn như lo âu, trầm cảm và dao động tâm trạng.
• Vấn đề với sự chú ý, tập trung, lập kế hoạch và giải quyết vấn đề.
• Co giật lặp đi lặp lại (động kinh).
• Mất thính lực.
• Vấn đề về lời nói và ngôn ngữ.
• Vấn đề nuốt.
• Vấn đề với cân bằng, phối hợp và chuyển động.
• Mệt mỏi kéo dài.
• Trong các trường hợp nặng, có thể mất ý thức (hôn mê) và tử vong.

Phòng ngừa viêm não

Cách tốt nhất để tránh bị viêm não là tránh các loại vi khuẩn có thể gây ra nó. Dưới đây là một số mẹo:

• Tiêm phòng cho bạn và trẻ em như được các bác sĩ khuyến cáo. Việc loại bỏ bệnh đậu mùa và việc có sẵn vắc-xin ngăn ngừa bệnh quai bị, sởi và rubella đã làm giảm số trường hợp viêm não, đặc biệt là ở trẻ em. Nếu bạn đi du lịch ở khu vực có nguy cơ cao về virus do ve hoặc muỗi lây lan, hãy chắc chắn rằng bạn được tiêm phòng trước khi ra ngoài. Trang web của CDC có trang sức khỏe du khách nơi bạn có thể tra cứu điểm đến của mình và nhận danh sách tất cả các loại vắc-xin được khuyến nghị cho vị trí đó.
• Rửa tay thường xuyên và kỹ càng bằng xà phòng và nước trong suốt cả ngày, đặc biệt là trước khi xử lý thực phẩm, ăn uống và sau khi sử dụng nhà vệ sinh.
• Không chia sẻ thức ăn, dụng cụ ăn uống hoặc ly.
• Không chia sẻ đồ dùng cá nhân và nhắc nhở trẻ em không chia sẻ những thứ của chúng, chẳng hạn như dao cạo, khăn tắm, mỹ phẩm hoặc bàn chải đánh răng.
• Thực hiện các bước để tránh bị muỗi và ve cắn:
  • Tránh ở ngoài trời từ lúc chạng vạng đến sáng sớm khi muỗi có khả năng cao cắn bạn. Nếu bạn phải ra ngoài vào thời điểm đó, hãy mặc áo dài tay và quần dài. Đảm bảo rằng muỗi không thể vào nhà bạn qua các cửa sổ và lưới chắn bị hỏng. Bạn cũng có thể bật quạt, điều này sẽ giữ cho muỗi di chuyển xung quanh và ít có khả năng đậu và cắn bạn.
  • Mặc áo dài tay và quần dài khi bạn ở trong các khu vực có cây cối và bụi rậm cao, nơi ve thường tập trung. Kiểm tra bản thân, trẻ em và vật nuôi của bạn xem có ve không khi chúng vào trong nhà trong mùa ve (mùa này có thể kéo dài quanh năm đối với người sống ở miền Nam Hoa Kỳ và bờ Tây, nhưng ở hầu hết các khu vực khác của Hoa Kỳ, nó thường bắt đầu từ đầu xuân đến mùa đông).
  • Sử dụng thuốc chống côn trùng và thuốc diệt côn trùng. Bạn có thể sử dụng thuốc chống muỗi DEET trên cả da và quần áo của mình. Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) khuyến nghị xịt quần áo, lều và dụng cụ ngoài trời bằng các sản phẩm chứa permethrin để đuổi và tiêu diệt cả muỗi và ve. Tuy nhiên, không xịt permethrin lên da của bạn.
  • Đối với trẻ sơ sinh dưới 2 tháng tuổi, không thể sử dụng thuốc chống côn trùng, vì vậy hãy che đậy xe đẩy hoặc cũi của chúng bằng màn chống muỗi. Đối với trẻ sơ sinh và trẻ em trên 2 tháng tuổi, bạn có thể sử dụng các sản phẩm DEET từ 10%-30%. Không sử dụng sản phẩm kết hợp giữa kem chống nắng và DEET vì bạn sẽ cần thoa lại kem chống nắng cho một ngày chơi ngoài trời. Việc thoa lại sản phẩm chứa DEET có thể khiến trẻ tiếp xúc với lượng DEET cao.
  • Loại bỏ nước đọng bên ngoài nhà bạn. Muỗi đẻ trứng trong nước đọng. Các khu vực thường có nước đọng bao gồm chậu hoa cũ, mái bằng, lốp xe cũ và máng xối bị tắc.
  • Báo cáo bất kỳ con chim hoặc động vật nhỏ nào bị bệnh hoặc đang chết cho sở y tế địa phương của bạn. Chúng có thể bị nhiễm virus như virus West Nile gây ra viêm não.

Dự đoán viêm não

Các triệu chứng của bạn có thể kéo dài từ vài ngày đến vài tháng. Một số người có biến chứng có thể mất thêm vài tháng để hồi phục hoàn toàn.

Tuy nhiên, với phương pháp điều trị, hầu hết mọi người hồi phục từ viêm não. Triển vọng của bạn phụ thuộc vào một số yếu tố, chẳng hạn như:

• Nguyên nhân gây ra viêm não của bạn. Một số nguyên nhân, chẳng hạn như nhiễm HSV, có thể gây ra ít vấn đề hơn, vì vậy những người bị viêm não do HSV có thể hồi phục dễ dàng hơn so với những người khác.
• Mức độ viêm. Mức độ viêm não cao có thể gây ra nhiều vấn đề lâu dài hơn làm phức tạp quá trình hồi phục của bạn.
• Độ tuổi. Người lớn có thể khó hồi phục hơn sau viêm não.
• Tình trạng sức khỏe tổng thể. Nếu bạn có các vấn đề sức khỏe trước đó hoặc hệ miễn dịch yếu, điều này có thể làm cho quá trình hồi phục của bạn khó khăn hơn.
• Thời gian chẩn đoán. Thời gian kéo dài để được điều trị càng lâu, bạn càng có nguy cơ cao gặp khó khăn trong quá trình hồi phục và biến chứng lâu dài.

Những điểm cần ghi nhớ

Viêm não là một tình trạng liên quan đến viêm và sưng não. Nó thường do nhiễm virus gây ra, đặc biệt là HSV. Nó không phải lúc nào cũng có thể ngăn ngừa được, nhưng bạn có thể giảm nguy cơ bằng cách tránh nhiễm các loại vi khuẩn có thể dẫn đến viêm não. Điều này có nghĩa là thực hiện tiêm phòng theo khuyến cáo và tránh hoặc bảo vệ bản thân khi ở trong các khu vực có ve và muỗi. Nếu bạn có dấu hiệu hoặc triệu chứng của viêm não, hãy đến bác sĩ ngay lập tức. Chẩn đoán và điều trị kịp thời có thể giúp quá trình hồi phục của bạn dễ dàng hơn và hạn chế tác động lâu dài. Mặc dù một số người gặp phải biến chứng, hầu hết mọi người đều hồi phục hoàn toàn.

Các câu hỏi thường gặp về viêm não

Tuổi thọ của những người mắc viêm não là gì?

Hầu hết mọi người hồi phục hoàn toàn từ viêm não và tiếp tục sống một cuộc sống bình thường. Những người có trường hợp nhẹ có thể hồi phục trong một tuần, trong khi những người có trường hợp nghiêm trọng có thể gặp biến chứng mất thêm vài tháng để hồi phục. Một nghiên cứu cho thấy khoảng 5% những người nhập viện vì viêm não tử vong trong bệnh viện.

Liệu viêm não có tự khỏi không?

Nếu bạn mắc viêm não nhẹ, nó có thể tự hồi phục trong vài tuần. Tuy nhiên, các trường hợp viêm não nghiêm trọng có thể đe dọa đến tính mạng. Bạn không thể chắc chắn từ các triệu chứng của mình rằng trường hợp của bạn nghiêm trọng đến đâu, vì vậy nếu bạn nghi ngờ mình có viêm não, bạn cần đến bác sĩ.