“Không ai hỏi tôi khi tôi 20 tuổi tôi muốn trở thành gì hay tôi muốn có cuộc sống như thế nào khi tôi 60 tuổi, bởi vì người ta không mong tôi sẽ sống,” Vince Crisostomo, một người ủng hộ HIV, cho biết.
Crisostomo, hiện đã bước sang tuổi 60, phát hiện ra mình mắc HIV vào năm 1989, hai năm sau khi bị nhiễm. “Mọi người liên tưởng nhiều đến sự mất mát với HIV và AIDS, đặc biệt là thế hệ của tôi,” ông nói. “Tôi đã may mắn.”
Trong những năm 1980 và đầu những năm 1990, nhiều người mắc HIV chỉ sống được 1-2 năm sau khi được chẩn đoán. Nhưng với các phương pháp điều trị mới và hiểu biết tốt hơn về virus, nhiều người, như Crisostomo, đang sống cuộc sống dài và khỏe mạnh.
Những tiến bộ trong điều trị HIV
Thuốc điều trị HIV đã phát triển rất nhiều kể từ khi FDA lần đầu tiên phê duyệt việc sử dụng các liệu pháp kháng retrovirus (ART) cho virus này. Điều trị trước đây bao gồm nhiều viên thuốc, liều lượng khó khăn, tương tác giữa thực phẩm và thuốc, và các triệu chứng khó chịu khác.
“Ngày đầu, chúng tôi đã phải thay đổi thuốc do tác dụng phụ,” Janessa Broussard, phó giám đốc phụ trách các vấn đề y tế của Quỹ AIDS San Francisco, cho biết. “Nhưng giờ đây, chúng tôi đã đạt đến một mức độ mà chúng tôi có những thuốc không có vấn đề mà khiến tôi lo lắng khi chuyển bệnh nhân sang một lựa chọn khác. Các quyết định mà chúng tôi đưa ra ngày nay liên quan đến sở thích của từng cá nhân.”
Điều trị HIV và AIDS
Điều trị HIV có thể vẫn có tác dụng phụ, nhưng ART hiện đại dễ quản lý hơn nhiều. Các phác đồ điều trị thành công đã cho phép tuổi thọ của những người sống với HIV trở nên tương đương với những người không có virus.
“Trước khi chúng ta có liệu pháp thích hợp, HIV là, như mọi người nói, một bản án tử hình,” Broussard nói. Điều đó đã thay đổi. “Đó là một cuộc trò chuyện hoàn toàn khác mà tôi có với bệnh nhân của mình, điều đó thật tuyệt vời. Tôi có thể nói rằng điều này thực sự sẽ không ảnh hưởng đến tuổi thọ của bạn. Bạn vẫn có thể sống một cuộc sống dài, hạnh phúc và khỏe mạnh.”
Các biến chứng liên quan đến tuổi tác của HIV
Vì mọi người sống lâu hơn với HIV, các vấn đề sức khỏe liên quan đến tuổi đã trở thành một thách thức mới. Trong khi các phương pháp điều trị HIV làm giảm nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến AIDS, một số bệnh không phải AIDS lại phổ biến hơn ở những người già đi cùng HIV. Một số bệnh trong số này bao gồm:
- Bệnh phổi
- Bệnh tim mạch (bệnh tim)
- Một số loại ung thư, như lymphoma
- Các rối loạn thần kinh nhận thức liên quan đến HIV (HAND)
- Bệnh thận và gan
- Loãng xương
- Suy giảm nhận thức nhẹ
- Tiểu đường type 2
Người mắc HIV cũng có thể nhận thấy những tình trạng này sớm hơn trong quá trình lão hóa so với những người không mắc HIV. Các nhà nghiên cứu không biết chính xác lý do tại sao điều này xảy ra nhưng cho rằng nó có liên quan đến những thay đổi trong hệ miễn dịch khiến các biến chứng liên quan đến tuổi xuất hiện sớm hơn.
Lão hóa và HIV cũng liên quan đến tình trạng viêm mãn tính, điều này có thể dẫn đến nhiều tình trạng sức khỏe.
Hơn nữa, ART kéo dài có thể gây ra các biến chứng như loãng xương, tăng nguy cơ gãy xương, rối loạn thận và chuyển hóa, bệnh gan, bệnh tim mạch và các rối loạn hệ thần kinh trung ương. Nhưng các chuyên gia thấy khó khăn trong việc xác định liệu ART có gây ra những tình trạng này trực tiếp hay không, hoặc nếu chúng là do sự kết hợp của ART lâu dài và các yếu tố khác.
Gen của một người, lối sống, thời gian từ khi nhiễm cho đến khi bắt đầu ART và các rào cản y tế khác cũng có thể ảnh hưởng đến nguy cơ gặp phải những vấn đề liên quan đến tuổi tác này.
“Khi già đi, nhiều người phát triển các tình trạng mãn tính đòi hỏi thuốc có tác dụng phụ,” Broussard nói. “Rất khó để nói một cách trực tiếp rằng thuốc kháng retrovirus lâu dài gây ra một tình trạng nào đó. Chúng có thể đã góp phần vào sự phát triển của một số tình trạng. Nhưng nếu bạn nhìn từ góc độ rủi ro/lợi ích, thuốc kháng retrovirus — ngay cả với các tác dụng phụ — thì vẫn tốt hơn rất nhiều so với tác động mà HIV có lên cơ thể khi không được điều trị.”
Già khỏe mạnh với HIV
Điều quan trọng là bắt đầu ART càng sớm càng tốt, ngay cả khi bạn được chẩn đoán muộn trong cuộc đời. Ngoài ra, có nhiều điều bạn có thể làm để sống một cuộc sống khỏe mạnh và dài lâu với HIV:
- Tìm một bác sĩ phù hợp với nhu cầu của bạn. Nhà cung cấp dịch vụ y tế của bạn nên hiểu nhu cầu của người già đi cùng HIV. Các yêu cầu về thể chất, tinh thần và cảm xúc của bạn có thể khác với những người khác. Điều quan trọng là bác sĩ của bạn nhận ra những sự khác biệt tiềm ẩn này và được đào tạo để cung cấp sự chăm sóc mà bạn xứng đáng nhận được.
- Hãy gặp bác sĩ thường xuyên. Hỏi bác sĩ của bạn rằng bạn nên kiểm tra sức khỏe định kỳ bao lâu một lần. Họ nên kiểm tra nước tiểu và máu của bạn để xem liệu có gì thay đổi hoặc nếu bạn có tải lượng virus không phát hiện được, có nghĩa là virus không ảnh hưởng nhiều đến cơ thể bạn. Như với bất kỳ tình trạng nào khác, việc theo dõi sức khỏe của bạn và cho bác sĩ biết nếu bạn nhận thấy bất kỳ thay đổi nào là một ý tưởng hay.
- Đưa ra lựa chọn lối sống lành mạnh. Bạn có thể giảm nguy cơ mắc bệnh liên quan đến tuổi bằng cách không hút thuốc, hạn chế sử dụng rượu và tránh ma túy giải trí.
- Ăn uống lành mạnh và tập thể dục. Giữ cân nặng khỏe mạnh cũng có thể giúp bạn tránh các biến chứng sức khỏe. Ăn uống cân bằng và tập thể dục thường xuyên để duy trì thể lực. Tập tạ cũng có thể giúp xương của bạn khỏe mạnh, giúp chống lại các tác dụng phụ của loãng xương.
- Tìm kiếm sự hỗ trợ xã hội. Các nhóm hỗ trợ và cộng đồng có thể giúp bạn chia sẻ kinh nghiệm và kết nối với những người khác già đi cùng HIV. Bạn có thể tìm thấy các nhóm gặp gỡ trực tuyến hoặc trực tiếp. Ngoài ra, nói chuyện với những người thân yêu của bạn có thể giúp bạn thể hiện cảm xúc và cho họ hiểu được quan điểm của bạn.
- Duy trì sức khỏe tâm thần. Nhu cầu về sức khỏe tâm thần của bạn thay đổi khi bạn già đi. Điều quan trọng là bạn phải tập trung vào sức khỏe tinh thần của mình, bên cạnh sức khỏe thể chất. Người cao tuổi mắc HIV có nguy cơ cao hơn về các vấn đề sức khỏe tâm thần và cô lập xã hội so với những người âm tính với HIV ở cùng độ tuổi. Điều này là do sự kỳ thị, mất đi bạn bè và người thân yêu, và các tác dụng phụ bình thường của HIV, ART và quá trình lão hóa.
Thịnh vượng khi bạn già đi
Ngày nay, Crisostomo đang làm việc để thay đổi tư duy của mình. “Tôi chưa bao giờ lên kế hoạch cho một chuyến đi trong cuộc sống trưởng thành của mình một năm trước. Tôi chưa bao giờ có mục tiêu, ngoại trừ chỉ cố gắng vượt qua ngày hoặc tháng. Tôi đang cố gắng thay đổi điều đó,” ông nói.
Giống như ông, nhiều người đang già đi cùng HIV và khám phá một chương cuộc sống mà họ nghĩ sẽ không bao giờ đến. “Mọi người có thể có các mối quan hệ, được yêu thương, có con cái sinh học liên quan đến họ,” Broussard nói. “Đó là một sự tương phản rõ rệt với cuộc sống mà những người sống với HIV đã sống trong những năm 80 và 90.”