Bệnh Whipple lần đầu tiên được công nhận vào năm 1907 bởi George Hoyt Whipple. Trường hợp đầu tiên liên quan đến một người đàn ông có vấn đề về giảm cân, viêm khớp, ho mãn tính và sốt. Hơn một thế kỷ sau, các bác sĩ vẫn chưa biết nhiều về căn bệnh này, nhưng họ đã có cách để điều trị.
Bệnh Whipple là một loại nhiễm trùng do vi khuẩn. Vi khuẩn thường ảnh hưởng đến hệ tiêu hóa của bạn, đặc biệt là ruột non, nhưng chúng cũng có thể gây ra vấn đề ở các bộ phận khác của cơ thể bạn, như tim, khớp, phổi, mắt và hệ miễn dịch. Hơn nữa, tới 40% người mắc bệnh Whipple cũng có các vấn đề liên quan đến hệ thần kinh, bao gồm não, tủy sống và mạng lưới dây thần kinh chạy khắp cơ thể.
Nếu không được điều trị, bệnh Whipple có thể đe dọa đến tính mạng trong một khoảng thời gian ngắn.
Các bác sĩ chỉ biết đến vài trăm trường hợp mắc bệnh này, chủ yếu ở Bắc Mỹ và Tây Âu. Nam giới da trắng và những người trên 40 tuổi có khả năng mắc bệnh cao nhất.
Triệu chứng
Bệnh Whipple có thể ảnh hưởng đến cách bạn tiêu hóa thức ăn và hấp thụ chất dinh dưỡng. Nó có thể làm bạn yếu và mệt mỏi và dẫn đến:
- Đau bụng
- Tiêu chảy
- Giảm cân
- Đốm tối trên da
- Đau khớp
Nếu bệnh ảnh hưởng đến hệ thần kinh, nó có thể gây ra:
- Mất kiểm soát cơ bắp
- Nhầm lẫn và mất trí nhớ
- Co giật
- Vấn đề về thị giác
Ở một số người, bệnh Whipple có thể gây ho, sốt và đau ngực.
Nguyên nhân
Vi khuẩn T. whipplei gây ra bệnh Whipple. Các nhà khoa học chưa chắc chắn về cách thức vi khuẩn xâm nhập vào cơ thể bạn, nhưng họ nghĩ rằng nó có thể là một phần trong sự kết hợp vi khuẩn bình thường của một số người hoặc có thể vào cơ thể qua miệng. Không có bằng chứng cho thấy nó có thể lây truyền từ người sang người.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng nhiều người mắc bệnh này làm việc với hoặc gần đất, chẳng hạn như ở các trang trại hoặc trong ngành xây dựng, hoặc có vấn đề với hệ miễn dịch của họ. Nó cũng có thể liên quan đến một gen bị lỗi.
Chẩn đoán
Nếu bác sĩ nghi ngờ bạn có bệnh Whipple, họ sẽ trò chuyện với bạn về tiền sử bệnh và thực hiện một cuộc kiểm tra thể chất để kiểm tra sự đau hoặc nhạy cảm ở bụng hoặc đốm tối trên da của bạn. Họ cũng sẽ xét nghiệm một mẫu máu của bạn để xem bạn có thiếu chất dinh dưỡng nào không.
Họ có thể sẽ khuyên bạn thực hiện một thủ tục gọi là nội soi đường tiêu hóa trên – một ống mềm có camera ở đầu cho phép bác sĩ nhìn kỹ vào niêm mạc dạ dày của bạn và lấy mẫu để kiểm tra T. whipplei. Bạn sẽ nhận được thuốc để giúp bạn thư giãn trong suốt quy trình.
Điều trị
Nếu các xét nghiệm cho thấy bạn mắc bệnh Whipple, bác sĩ sẽ tiêm kháng sinh qua IV vào cánh tay của bạn để tiêu diệt vi khuẩn. Họ cũng có thể khuyên bạn nên uống nước để giữ cho cơ thể được hydrat hóa và bổ sung vitamin và khoáng chất để đảm bảo bạn nhận đủ chất dinh dưỡng.
Bạn sẽ cảm thấy khá hơn trong vài tuần, nhưng ruột non của bạn có thể mất tới 2 năm để hồi phục. Trong thời gian đó, bạn sẽ tiếp tục uống kháng sinh và bổ sung.
Nếu bạn gặp vấn đề liên quan đến hệ thần kinh, bác sĩ sẽ sử dụng một sự kết hợp của kháng sinh, steroid và các loại thuốc khác, tùy thuộc vào triệu chứng của bạn.
Bệnh Whipple có thể tái phát. Bạn sẽ cần gặp bác sĩ thường xuyên để kiểm tra định kỳ nhằm điều trị nhanh chóng nếu bệnh tái phát.
